"Константин Михайлович Станюкович. Серж Птичкин" - читать интересную книгу автора

и она уже с родственной приветливостью протянула свою маленькую костлявую
ручку, которую молодой человек, конечно, почтительно поцеловал, и стала
расспрашивать о покойных родителях молодого человека, припоминая, что она в
молодости действительно была дружна с его maman, которая доводилась ей,
кажется, троюродной сестрой.
Молодой человек, являющийся лишь для засвидетельствования глубочайшего
почтения, во всяком случае приятная неожиданность, и старая генеральша,
видимо, была этим тронута, тем более что и манеры, и костюм, и тихая,
приятная речь - все обличало благовоспитанного, скромного юношу в этом
неожиданно объявившемся родственнике.
В течение получасового визита молодой человек так очаровал старушку,
что она в тот же день позвала его обедать. Особенно ей понравилось внимание,
с каким слушал Птичкин ее болтовню. Словоохотливая старуха, видимо не
особенно избалованная терпеливыми слушателями, рассказала ему про несколько
"спиритических" явлений с подробностями, отступлениями и повторениями, столь
обычными у болтливых стариков и старушек, и молодой человек, казалось, был
весь - внимание, точно спиритические рассказы генеральши были для него самой
интересной вещью на свете. Он вовремя подавал реплики, вовремя серьезно
покачивал своей гладко прилизанной головой, вовремя улыбался - словом,
слушал так хорошо, что Батищева нашла, что молодой человек - умница.
Обед лишь довершил очарование.
Птичкин ел рыбу не с ножа, а вилкой, держал себя с тактом, недурно
говорил по-французски и, при удобном случае, скромно, но не без твердости,
высказал взгляды, отличавшиеся таким редким в юноше благоразумием и столь
трезвенной ясностью, что старушка пришла в восторг, в тот же вечер
по-родственному назвала Птичкина "Сержем" и раз навсегда пригласила его
приходить к ним обедать каждый день.
- А то в ресторанах вы, мой милый, только катар наживете! - любезно
прибавила старуха, совсем очарованная своим "проблематическим" племянником и
в то же время рассчитывавшая с старческим эгоизмом иметь в молодом человеке
жертву ее послеобеденной болтовни.
И на остальных членов семьи - двух барышень и молодого офицера Батищева
- наш юноша произвел хорошее впечатление. Они нашли, что он милый, неглупый
малый и вообще "comme il faut"*.
______________
* Здесь: вполне приличен (фр.).

- И недурен собой! - прибавили обе барышни.
- Фамилия только его... Птичкин! Птичкин! - повторял со смехом Батищев.
- Отзывается mauvais genre'ом!*
______________
* дурным тоном! (фр.)

- Но это, во всяком случае, дворянская фамилия! Он дворянин, - заметили
барышни, хотя тоже согласились, что фамилия действительно неблагозвучная.
Особенно участливо отнеслась к этому "одинокому сироте", принужденному
с юных лет заботиться о своем существовании, старшая сестра Элен.
Это была девушка тех зрелых лет (между тридцатью и сорока), когда
всякая надежда на замужество по любви уже потеряна и когда обеспеченные и не
особенно озлобленные девицы этого "переходного" возраста чувствуют