"Константин Михайлович Станюкович. Серж Птичкин" - читать интересную книгу автора

склонность к благотворительности или к спиритизму, восторгаются Мазини,
Фигнером или Гитри, рисуют на фарфоре или делают искусственные цветы,
зачитываются романами Поля Бурже и Золя, любят "теоретические" разговоры о
чувствах и скептически относятся к мужской привязанности, хотя и волнуют
свое воображение небывалыми романами с небывалыми героями и питают особенное
пристрастие, полное участливой материнской заботливости, к свежим, румяным и
приличным юнцам.
Высокая, стройная брюнетка с бледно-желтым лицом, сохранившим еще следы
увядающей красоты, с впалой грудью, с темными добрыми, немного грустными
глазами и красивыми руками, с длинными, тонкими пальцами, с изумрудом на
крошечном мизинце, - эта Элен с первого же дня прониклась жалостью к
скромному бедному родственнику и, узнавши, что он рассчитывает найти уроки,
на другой же день отправилась к знакомым и просила их рекомендовать в свою
очередь вполне приличного молодого человека, нуждающегося в уроках.
И через неделю или две наш молодой человек уже имел два хорошие урока,
обеспечивающие вполне его существование, и благодарил Элен с таким горячим
чувством, что скромная, добрая девушка сконфузилась и, ласково глядя на
Сержа, проговорила:
- Полно... полно... Стоит ли из-за таких пустяков благодарить.
Но Серж все-таки продолжал благодарить и несколько раз, в знак
благодарности, принимался горячо целовать красивую руку своей "кузины",
взглядывая на закрасневшуюся Элен своими ясными голубыми глазами, с видом
наивного ребенка, переполненного чувствами.


II

Будущность, казалось, улыбалась молодому человеку, явившемуся в
Петербург без денег, без связей, с одними мечтами добиться впоследствии и
связей, и положения, и денег.
Первые шаги его были удачны. Он отыскал вполне приличных родственников,
которые могли быть очень полезны и у которых можно было иметь даровой обед;
благодаря этой сентиментальной старой деве Элен он скоро получил уроки;
словом, все начиналось очень хорошо.
Думая об этом, молодой человек весело улыбался, и его постоянные мечты
стать со временем вполне порядочным человеком, то есть сделать блестящую
карьеру и быть богатым, окрылялись от первого успеха.
Одно только смущало его, являясь источником его тайных терзаний, это...
его фамилия, неблагозвучная, какая-то мещанская фамилия, которая еще с
отроческих лет отравляла спокойствие обыкновенно хладнокровного,
рассудительного мальчика...
Бывало, когда кто-нибудь спрашивал этого скромного гимназистика, как
его фамилия, он при ответе всегда краснел от стыда. И хотя покойный отец
его, почтенный человек, бывший учителем русской словесности в гимназии,
нередко внушал мальчику, что называться Птичкиным не стыдно, а быть
мерзавцем стыдно, - эти поучения и однажды даже строгое наказание за то, что
мальчик презрительно назвал одного товарища "паршивым мужиком", не излечили
юного Птичкина. И старый учитель, идеалист шестидесятых годов, с тоскливым
изумлением и ужасом спрашивал себя: "Откуда это у сына такие
аристократические вожделения и такие эгоистические наклонности? Что это -