"Константин Михайлович Станюкович. Елка" - читать интересную книгу автора

елку, бродили в голове майора и казались несбыточными. Надежды на его
засаленное прошение, с которым он ходил иногда по домам и в котором
изъяснялись беды престарелого майора, отца многочисленного семейства,
раненного на войне, казались слишком рискованными, ввиду скептицизма
петербуржцев, бессердечия швейцаров, торчащих перед праздниками у дверей, и
ввиду собственной его, далеко не респектабельной наружности, в особенности
его сиво-багрового мясистого носа, не внушавшего большого доверия... А эти
уличные подачки слишком малы, чтобы набрать такую сумму, какая требовалась.
Но чем более казались недостижимыми мечты майора об елке, тем сильнее
загоралось желание осуществить их и доставить радостный сюрприз
единственному в мире существу, привязанному к нему, давно всеми забытому и
презираемому.
И майор заснул наконец неспокойным, тяжелым сном, но полный решимости,
словно Наполеон перед Бородинской битвой.


II

Собрался он в поход рано утром, когда его маленький товарищ еще сладко
спал. Перед тем майор, при свете лампочки, привел свою физиономию в возможно
приличное состояние, закрутил усы по-военному и преобразился в раненого,
т.е. подогнул колено и привязал его к деревяшке. После того он осторожно
снял с мальчика свое пальто, накрыв спящего халатом, натянул пальто сверх
дырявой жилетки, прикрывавшей голую грудь, повязал шею большим шерстяным
шарфом и надел картуз с большим козырем. В общем получался военный вид, что
и дало бывшему когда-то чиновнику кличку "майора"...
Квартирная хозяйка, бойкая вдова городового, уже возилась у плиты,
когда в кухне появился майор.
- Что так рано, майор? - спросила она.
- Сами знаете... праздники... - сосредоточенно ответил майор,
прикладываясь к козырьку и уже входя в роль военного человека. - Да и привык
на службе-то рано вставать. Служба царская, сами понимаете!
Он вручил хозяйке пятнадцать копеек и, наказав купить ситника к чаю и
накормить обедом мальчугана, попросил передать ему, чтобы он не выходил
никуда из дому, пока майор не вернется, и вообще присмотреть за мальчиком,
если он сделается нездоров.
- И то вчера прозяб! - прибавил он и, галантно приложившись к козырьку
картуза, вышел вон.
Утро стояло морозное, такое же ветреное, как вчера, и прохватывало
майора. Но он, казалось, не обращал на это внимания и твердыми, бодрыми
шагами, серьезный и решительный, шел по направлению к кабаку, где был
завсегдатаем. Войдя туда, он молча раскланялся с заспанным сидельцем, выпил
стаканчик водки, крякнул и конфиденциально шепнул ему:
- А я к вам, Иван Филиппыч, сегодня с маленькой просьбой.
- Какая же будет ваша просьба, майор? - отвечал краснощекий ярославец.
- Тут есть одно обстоятельство... Мне бы рублик в долг... дней на
пяток... Верьте...
- Ну уж это извините, майор... Насчет напитку, сами знаете, я вам
завсегда оказываю кредит, а чтобы деньгами... Уж не прогневайтесь, майор...
Небось, сегодня вы и больше рубля насбираете.