"Ричард Старк. Жертвенный лицедей" - читать интересную книгу автора

ползущую автоколонку. Дорога изобиловала поворотами как будто ее
прокладывая любитель водных лыж, и когда впереди открывался мало-мальски
прямой участок, и какой-нибудь "мерседес" успевал обогнать идущую впереди
машину, Грофилду и его "форду" оставалось лишь молча горевать по этому
поводу.
Через милю-другую экзотическая зелень подступавших к дороге джунглей
приелась и потускнела, а редкие хижины бедняков, мимо которых он проезжал,
выглядели точно так же, как любые бедняцкие лачуги в тропиках. "Форд" не
был оснащен радиоприемником, и Грофилду оставалось только убеждать себя,
что все происходящее - не розыгрыш. Кто же хохмы ради станет оплачивать
авиабилет от Браунсвилла, штат Техас, до техасского же Хьюстона, а оттуда -
до Сан-Хуана, столицы Пуэрто-Рико? Нет, определению за всем этим что-то
кроется, кто-то где-то чего-то от него хочет, и этот кто-то наверняка
настроен очень серьезно.
Два дня назад Грофилд еще был в Матаморосе, Мексика, напротив
Браунсвилла, на противоположном берегу Рис-Гранде. Он сидел в зеленом
полумраке гостиничного номера, многословно прощаясь со славной молодой
дамочкой. по имени Элли, когда вдруг в дверь постучали, и появился смуглый
нервный человечек, напрочь лишенный подбородка. Он держал в руке конверт с
посланием от генерала Позоса, диктатора одной банановой республики. Но так
уж вышло, что незадолго до того Грофилд совершенно случайно спас ему жизнь,
и теперь генерал просил об одолжении. Короткая записка была нацарапана
чернилами:
"Возможно, Вы сумеете помочь одному моему знакомому. Дело прибыльное".
Вместе с запиской в конверте лежали авиабилеты и инструкция: явиться в
бюро проката машин в Сан-Хуане и назваться Уилкоксом.
Он не сразу принял это предложение. Во-первых, он ехал домой, к жене,
долготерпеливой девушке, которую не видел уже очень долго. Во-вторых, ему
надо было таскать за собой целый чемодан денег - плоды предыдущей весьма
удачной экспедиции. В-третьих, у него уже было две профессии, лицедей и
вор, ни одна из которых вроде бы не востребовалась в этой записке, а по
совместительству ему работать не очень-то и хотелось.
Но что же им нужно? Кто этот "знакомый" генерала Позоса? Откуда тут
взяться прибыли? И чего от него ждут? Рассыльный без подбородка ничего
этого не знал. Так он Грофилду и сказал.
- Если ты переживаешь из-за денег, - произнесла, наконец, Элли, пока
он мерил шагами комнату, впадая то в безразличие, то в любопытство, - то я
могу отвезти их твоей жене.
- Хо-хо-хо, - изрек Грофилд. - Боюсь, она этого не поймет.
- На самом деле ты боишься, что она все поймет.
- Толкуй, как хочешь.
- Я надену эластичные чулки, - вызвалась Элли. Грофилд перестал
расхаживать и посмотрел на нее.
- Что ты сделаешь? Зачем?
- Тогда она проникнется жалостью ко мне.
Ему нечего было противопоставить такой логике. Поэтому деньги Грофилда
поехали с Элли к его жене, а сам Грофилд - на "форде" в какое-то местечко
"за" Тома-де-Агва.
Шоссе 185 не было отмечено указателем. Увидев дорогу, отходившую
налево, к Сан-Исидро, Грофилд понял, что проскочил. Чертыхнувшись