"Кристофер Сташеф. Маг менестрель." - читать интересную книгу автора

пасть, и отчаянно заработал руками. Берег все ближе и ближе...
Но и чудище не отставало, и вот оно уже разинуло черную пасть с желтыми
острыми клыками...
Но тут ноги Ачерезе коснулись илистого дна. Он выбросился на берег и
откатился подальше от воды как раз в то мгновение, когда челюсти, похожие на
громадные пилы, сомкнулись у него за спиной. Конюх катился и катился по
берегу, сердце его бешено колотилось, ему ужасно хотелось закричать, но он не
смел: боялся дозорных на стенах. Наконец он вскочил на ноги и увидел, что ров
уже в двадцати футах от него, а над линией берега торчат два огромных налитых
кровью глаза. Ачерезе судорожно выдохнул. В душе его родилась
благодарственная молитва, но он не произнес ни звука, не желая, чтобы Дьявол
услышал его и узнал о побеге. Он развернулся, пробежал по бровке холма, потом
вниз по склону, надеясь на то, что Господь услыхал его безмолвную молитву, а
прислужники Сатаны не услыхали. То ли Небеса сберегли его, то ли ему просто
повезло, но он таки добежал незамеченным до подножия холма и бросился под
прикрытие леса.
И в то самое мгновение, когда Ачерезе скрылся за деревьями, король
Маледикто наконец умолк, поток яростных слов у него иссяк. Дрожа, он стоял
над телом сына, и слезы бессилия застилали его глаза. Да-да, именно слезы
бессилия. Наконец он медленно повернулся к канцлеру.
- Найди убийцу, Ребозо! - приказал король.
- Но... ваше величество! - попятился Ребозо. - Это ведь мог быть и демон из
Ада!
- Демон стал бы орудовать кинжалом, ты, тупица?! - проревел Маледикто. -
Разве демон оставил бы тело целым и невредимым? И неоскверненным? Нет! Ты
будешь искать смертного человека, а не посланника Ада! Найди его и приведи
его! Найди также конюха, который обнаружил тело моего сына, допроси его,
узнай, что он видел!
- Конечно, ваше величество! - Ребозо отвесил королю низкий, услужливый
поклон и отвернулся. - Конюх, выйди вперед! - крикнул он.
Все молчали и, выпучив глаза, озирались.
- Он вроде тут стоял, у дверцы стойла, - пробормотал один из стражников.
- И ты его выпустил? Дал ему бежать! Идиот! Тупица! - взревел Маледикто и
приказал остальным воинам: - Отрубить ему голову. Немедленно!
Стражники испуганно и растерянно смотрели на своего товарища.
- Никто уже и не подчиняется моим приказам! - проорал Маледикто. - Это мой
сын, слабак несчастный, вас так распустил! Ну-ка дайте мне!
С этими словами король выхватил алебарду у ближайшего стражника и
размахнулся. Остальные стражники в испуге закричали, присели и закрыли головы
руками. Тот несчастный, что видел конюха и дал ему уйти, тоже попробовал
пригнуться, но опоздал: алебарда рассекла ему грудь. Он успел лишь
вскрикнуть, но тут глаза его выпучились, и душа отправилась туда, куда
отправлялись души всех тех, кто по доброй воле служил королю Маледикто.
- Осел тупоголовый, - прошипел Маледикто, глядя на тело стражника. Потом он
перевел взгляд на остальных воинов, те дрожали от страха. - Когда я
приказываю, вы подчиняетесь! А теперь найдите и приведите мне этого конюха!
И стражники бросились искать Ачерезе. Но следы беглеца, ведущие к задним
воротам и берегу рва, обнаружил канцлер. Стражники послушно побежали за ним.
- Тут следы кончаются, - вздохнул капитан гвардии. - А через ров живым
никому не переплыть.