"Кристофер Сташефф. Напарник Чародея (Чародей #8)" - читать интересную книгу автора

- К тому же осел очень истощен, сразу видно, что ему много
приходилось работать, - заметил Фесс.
Это замечание можно было считать слишком мягким: бедный маленький
ослик был впряжен в телегу, явно перегруженную гигантскими бочками.
- Такое отношение к бедному тягловому животному непростительно! -
заявил Фесс. Грегори удивленно посмотрел на него:
- На тебя это не похоже, Фесс.
- Что именно?
- Осуждать поступки человека.
- Наш приятель чрезвычайно чувствителен по отношению к тягловым
животным, сын, - объяснил Род без капли иронии в голосе.
- Но как хозяин этого ослика может быть таким черствым? Он очень
жестоко обращается со своим помощником, - удивилась Гвен.
- Конечно, - согласился Джеффри, - настоящий негодяй, толстый,
ленивый, медлительный мужик. Зверь, а не человек.
Но вышедший из гостиницы человек не был ни толстым, ни медлительным.
Среднего роста, слегка склонен к полноте. Одет в чистые рейтузы и камзол,
и пока не вышел из гостиницы, шапку держал в руке. При этом с приятной
улыбкой на лице беседовал с хозяином.
- Да он кажется добрым! - пораженно воскликнула Корделия.
Но как только человек подошел к привязи, улыбка покинула его лицо. Он
отвязал повод, разразился затейливым проклятьем, пока оттаскивал осла от
жалкого пучка травы, потом сел в телегу и расправил длинный хлыст,
вытащенный из-под бочек.
- Он не должен! - воскликнула Корделия, но возчик уже усердно
потчевал осла хлыстом, который не только с треском обвивался вокруг спины
животного, но и разрезал его бока до крови.
- Негодяй! - закричала Корделия, метла вырвалась из ее рук и
устремилась к телеге.
Но Род уже заметил то, чего не видела дочь, и положил руку ей на
плечо:
- Убери метлу, дорогая, иначе это помешает восстановлению
справедливости.
- Не может быть, - по инерции возразила Корделия, но метла повисла в
воздухе.
- Может. Посмотри туда, на край луга. Корделия посмотрела и ахнула.
- Род, - сказал Фесс, - там какой-то... зззвверь... - он задрожал.
- Держись, Ржавый Ингибитор. Не хватало только твоего приступа. Я
уверен, что существует какое-то разумное объяснение. Но ты прав, осел под
теми деревьями просто двойник нашего друга, запряженного в телегу.
- Он вроде бы чуть больше размером, - заметил Грегори, - как будто
только что наелся свежей травой и зерном.
Магнус нахмурился:
- Но как они могут быть так похожи? Неужели кто-то создал новое
животное из ведьмина мха?
- Зачем? - спросил Джеффри.
- Не думаю, чтобы это был мох, - медленно проговорил Род. - Мне очень
интересно. Не кажется ли вам этот двойник осла несколько... странным?
- Теперь, когда ты сказал об этом, - задумчиво произнес Фесс, - я
вижу, что поведение осла слишком жалкое.