"Кристофер Сташефф. Напарник Чародея (Чародей #8)" - читать интересную книгу автора

- Так я и думал, - кивнул Род. - Он переигрывает.
- Кто, папа?
- Подожди и увидишь, - негромко сказала Гвен, но начала улыбаться.
Осел напрягся, стронул тяжелую телегу с места, вытащил со двора
гостиницы на дорогу - и потащил в сторону от колеи. Возчик выругался и
сильно дернул за вожжи, но осел как будто не заметил этого. Возчик свирепо
хлестнул его бичом, так что рубец заполнился кровью, но осел только пошел
быстрее, держа направление в сторону поля. Человек вышел из себя. Он
колотил осла рукоятью хлыста, бранился, как сумасшедший, и так сильно
натягивал вожжи, что одна из них не выдержала и порвалась.
- Что это за осел? - удивился Джеффри. - Никогда не видел, чтобы
бедняги выдерживали такой рывок вожжей.
- Может, он их закусил, - предположил Магнус.
- Или пасть у него твердая, как из камня, -
Род не переставал улыбаться.
Осел высвободился из порванных вожжей и принялся бегать по кругу.
Возчик ревел в гневе, колотил и колотил хлыстом, но осел только бежал
быстрее, все кругом и кругом, и возчик вскоре ощутил воздействие
центробежной силы и почувствовал первый укол страха. Он выронил хлыст,
попытался соскочить с телеги - и уселся назад.
- Он прилип к скамье, - восторженно закричал
Джеффри.
- Муж мой, - сказала Гвен, - тут не просто создание из ведьмина мха.
- О, я согласен с тобой - мы оба поняли это.
Хлыст подпрыгнул из травы, развернулся со щелчком и обрушился на
голову возчика. Тот посмотрел в ужасе и испустил низкий вопль. Хлыст, как
змея, обернулся вокруг него, разрывая камзол.
Род сердито повернулся к Корделии:
- Я велел тебе подождать!
- Я и жду, папа! Это не я!
Род окинул дочь испытующим взглядом, потом повернулся, чтобы увидеть
продолжение.
Осел скакал теперь галопом, гораздо быстрее, чем когда-либо видел
Род, телега раскачивалась, колеса подпрыгнули, опустились, снова
подпрыгнули. Возчик вцепился изо всех сил в дощатые борта, он вопил от
страха, хлыст с треском обвивался вокруг него, а телега под ним ходила
ходуном.
- Она опрокидывается, - отметил Род. - Вот...
С грохотом телега опрокинулась набок, бочки покатились по земле. Две
самые большие разбились, и красное вино залило луг. Возчик приземлился на
спину в десяти ярдах от лужи. Небольшой бочонок придавил ему живот.
- Бедняга! - воскликнула Корделия. - Папа, не нужно ли ему помочь?
- Зачем, сестра? - спросил Магнус. - Разве его осел не страдал раньше
так же, как он сейчас?
- Ты сама назвала его негодяем, - напомнил Джеффри.
- Ну, тогда ему не нужна была помощь, а сейчас нужна. Ох!
- Спокойней, дочь, - Гвен положила руку дочери на плечо. - Пусть
почувствует на собственной шкуре облагораживающее действие хлыста. Чтобы
никогда больше не обращался так с животными, пока жив.
- Но он выживет?