"Кристофер Сташеф. Волшебник в хаосе (Сын "чародея поневоле")" - читать интересную книгу автора

сопротивление горожан, как те пускали в ход свое боевое искусство. Плотными
шеренгами враг наступал на нас, но всякий раз бывал отброшен. Но уходить
захватчики никак не желали: слыханное ли это дело - отказываться от победы,
ради которой положено столько сил и человеческих жизней...
- Обычно Громилы выбирают себе в жертву тех, кого точно знают, что
могут одолеть, - мрачно заметил Гар.
- Верные твои слова, - кивнул Ральк. - Так что наши Предки вынуждены
были держаться стойко. И Громилы отошли, им не хотелось оказаться втянутыми
в длительную осаду.
Так ведь нетрудно подставить себя под удар со стороны других громил,
которым захочется поживиться легкой добычей. Вот мы и остались вольным
городом, а наши юноши поочередно служат в городском ополчении.
- А кто же сменил Санахана?
- Когда сквайру исполняется пятьдесят, - если, конечно, ему суждено
дожить до столь преклонного возраста, а они, надо сказать, в большинстве
своем долгожители, - мы выбираем ему замену. Новый сквайр становится во
главе города и правит нами, пока не настанет его срок уйти на покой.
- И никто из них не пытался править пожизненно?
- Разумеется, любой из них был бы не прочь, но таков уж обычай. К тому
же он может и дальше жить в замке вместе со своими домочадцами, и новый
сквайр всегда прислушивается к его совету. Но как только ему стукнет
пятьдесят, он больше не сквайр, хотя люди по-прежнему продолжают оказывать
ему знаки уважения.
- Сквайр, но бывший, - кивнул Гар. - Мне это нравится. И что, все
купцы родом из таких городов, как твой?
Ральк бросил в его сторону быстрый взгляд и улыбнулся.
- А ты парень смышленый. Да, все купцы родом из вольных городов.
Случается, что в наши ряды пытается пробиться какой-нибудь ловкий малый из
города, принадлежащего Властелину, и мы помогаем ему встать на ноги. Но
стоит ему вернуться в родной город, как Властелин обирает его до нитки, и
на новое путешествие у него не остается ни гроша.
- Но разве Властелину не понятно, как важно поддерживать купцов,
развивать торговлю, если ему и дальше хочется иметь заморские товары?
- Властелин, как правило, видит не дальше собственного носа, дружище
Гар.
- А случается, что какой-нибудь юноша сбегает от него в вольный город?
- Что ж, и такое возможно, - произнес Ральк, - взять, например, меня.
- Разумное решение, - кивнул Гар. - Что еще остается?
Не спать же всю жизнь на гнилой соломе.
Он указал в сторону небольшой деревушки в нескольких сотнях ярдов от
дороги. Крестьяне косили сено. Одеты они были в рубахи, длинные чулки и
сандалии. Хотя одежда эта не была новой, она не шла ни в какое сравнение с
грязным рваньем крепостных.
- Похоже, жизнь у ваших крестьян тоже будет полегче, чем у тех, что
нас прятали.
- Еще бы! Они ведь такие же граждане, как и остальные горожане, и им
причитается та же доля общего благосостояния, что и всем остальным.
- За исключением сквайра.
Ральк только пожал плечами.
- Он водит нас в сражения, учит нас боевому искусству, каждый день