"Кристофер Сташефф. Маг и кошка ("Маг" #8) " - читать интересную книгу автора

передал. - Пресвитер Иоанн глянул на готовящееся к походу войско во дворе, и
лицо его грозно потемнело. - Я очень боюсь, что она, быть может, уже мертва,
лорд-маг.
Мэт заметил, что в глазах под сурово сдвинутыми бровями - тоска. Он и
сам встревожился, но решил успокоить пресвитера.
- Я очень сомневаюсь в этом, ваше величество, - сказал он. - Помните:
при первом желании Балкис способна превратиться в кошку, а у кошек - девять
жизней. Подозреваю, что у кошки, которая к тому же девушка-волшебница, -
жизней девятью девять.
Пресвитер Иоанн обернулся к Мэту и вымученно улыбнулся:
- Восемьдесят одна жизнь? Может быть. Если, конечно, Балкис вовремя
превратилась в кошку.
- Ей мало что может помешать сделать это, - заверил его Мэт и,
повернувшись, посмотрел в угол, где стояли удобные стулья. - Но мне нужно
узнать все об этом происшествии. Может быть, вы присядете и расскажете мне
об этом?
- Пожалуй, и вправду я слишком долго ходил из угла в угол, - признался
царь, прошел в угол и со вздохом опустился на стул. - Да, так лучше, -
сказал он и, сдвинув брови, посмотрел на Мэта. - Но вы тоже должны сесть,
лорд-маг!
- В присутствии владыки? Даже не думайте об этом!
- Вы - не мой подданный, а посланник моей соратницы, королевы
Меровенса, и ее консорт! Подойдите и сядьте!
Мэт поклонился и сел рядом с пресвитером. Сидеть на стуле - это
показалось так удобно после трех дней езды верхом на Драконе!
- Ну а теперь расскажите мне все по порядку. Сверху донизу, как
говорится.
- "Сверху"? - недоуменно переспросил пресвитер Иоанн.
- С самого начала, - уточнил Мэт. - Быстро ли Балкис привыкла к
Мараканде?
- И сразу, и совсем не привыкла, - со вздохом ответил Иоанн и
продолжал, устремив задумчивый взгляд в пространство: - Моей племяннице
полюбился дворец, понравились придворные, а они поистине возрадовались ее
появлению. И все же порой Балкис овладевали приступы тоски...
Пресвитер Иоанн умолк. Мэт попробовал утешить его:
- Но это вполне естественно для девушки-подростка, оказавшейся вдали от
родины, ваше величество. Время от времени она будет испытывать ностальгию...
Иоанн невесело усмехнулся:
- Но ее родина - здесь, хотя она этого не ведала до тех пор, покуда вы
не привели ее сюда. Тем не менее я не дивлюсь тому, что сама Балкис считает
родиной вашу франкскую страну Аллюстрию - ведь она там выросла.
Мэт подумал о том, что германцам, обитавшим в Аллюстрии, вряд ли
понравилось бы, что их называют франками, однако во времена Крестовых
походов в его родном мире им также пришлось пережить подобное.
- Наверное, Балкис должна тосковать по густым лесам, по столетним
дубам - и горам.
- Она и тосковала по ним, а еще - по...
Пресвитер Иоанн не договорил и вдруг смущенно взглянул на Мэта, а тот
едва заметно улыбнулся.
Он помнил о том, что Балкис была в него влюблена, и теперь подумал: