"Джон Стейнбек. Подарок (сб. "Рыжий пони")" - читать интересную книгу автора

нужную длину. Иной раз, сидя верхом на козлах, Джоди выезжал далеко за
пределы каретника, увешанного по стенам хомутами, подпругами,
уздечками. Поперек седла у него лежала винтовка. Мимо проносились поля
- он смотрел на них и слышал цоканье копыт мчавшегося галопом скакуна.
Трудная это была работа - оседлать пони в первый раз. Габилан
приседал на задние ноги, становился на дыбы и сбрасывал седло, не давая
затянуть подпругу. Приходилось начинать снова-здорово, и так до тех
пор, пока пони не согласился терпеть седло у себя на спине. С подпругой
тоже было немало хлопот. День ото дня Джоди подтягивал ее чуть туже, и,
наконец, седло перестало беспокоить пони.
Потом настал черед уздечки. Билли сказал, что на первых порах надо
класть Габилану в рот кусок солодкового корня вместо удил, и пояснил
при этом:
- Конечно, силой всего можно добиться, но лошади это не пойдет на
пользу. Вечно она будет чего-то побаиваться, и если станет слушаться
тебя, то не по собственной воле, а по принуждению.
Когда пони взнуздали в первый раз, он непрестанно крутил головой и
так мусолил языком удила, что в уголках рта у него выступила кровь. Он
терся мордой о кормушку, пытаясь сорвать с себя уздечку. Он прядал
ушами, глаза у него налились кровью от страха и неистовой злобы. Джоди
ликовал, зная, что только никудышная лошадь не бунтует против
тренировки.
И Джоди пробирала дрожь при одной только мысли о том, как он сядет
в седло. Пони, наверно, сбросит его. Ничего позорного в этом нет. Он
опозорится только в том случае, если не вскочит сейчас же на ноги и не
сядет в седло. Ему часто снилось, как он валяется в пыли и плачет и не
может заставить себя снова сесть верхом. Стыд, испытанный во сне,
обычно терзал его все утро.
Габилан рос быстро. Это был уже не долговязый же ребенок - он
выровнялся, грива у него стала длинная и темная, от скребницы и щетки
шерсть блестела, словно оранжевокрасный лак. Джоди смазывал ему копыта
маслом и постоянно подчищал их, чтобы не было трещин.
Аркан был почти готов. Отец подарил Джоди старые шпоры, сжал их по
бокам, подрезал ремешки, укоротил цепочки по ноге. И вот в один
прекрасный день Карл Тифлин сказал:
-Я и не думал, что твой пони так быстро подрастет. Пожалуй, в День
благодарения можно будет его попробовать. Ну как, усидишь?
- Я не знаю, - застенчиво сказал Джоди. До праздника оставалось
всего три недели. Джоди надеялся, что дождя в этот день не будет,
потому что красное седло могло испортиться под дождем.
Габилан уже знал и любил своего хозяина. Он встречал Джоди
ржанием, когда тот шел к нему через жнивье, и прибегал с луга на
хозяйский свист. У Джоди всегда была припасена для него морковка.
Билли Бак неустанно обучал Джоди правилам верховой езды:
- Как сядешь в седло, сжимай лошади бока шенкелями и руки держи
подальше от луки. Если сбросит, не сдавайся. На всякого наездника, даже
на самого хорошего, найдется такая лошадь, которая сможет его сбросить.
Если упадешь, сейчас же взбирайся обратно, не давай ему заважничать. А
там, глядишь, он тебя и не сбросит, глядишь ему и не изловчиться. Вот
так с ними и надо поступать.