"Джон Стейнбек. Подарок (сб. "Рыжий пони")" - читать интересную книгу автора

- Дай бог, чтобы дождя не было, - сказал Джоди.
- А что тебе дождь? Боишься в грязи вываляться?
Отчасти это было верно, но, кроме того, Джоди боялся, что, став на
дыбы, Габилан поскользнется, придавит его и сломает ему ногу или бедро.
Джоди приходилось видеть такие случаи, приходилось видеть, как
наездники корчились на земле, точно раздавленные букашки, и ему было
заранее страшно.
Он практиковался на козлах, как надо держать поводья и шляпу:
поводья в левой руке, шляпу - в правой. Если руки будут заняты, он не
станет хвататься за луку, когда почувствует, что сползает с седла. Ему
даже думать не хотелось о том, что случится, если он ухватится за луку.
Отец и Билли Бак, наверно, перестанут разговаривать с ним - так им
будет стыдно за него. Все об этом узнают, и матери тоже будет стыдно. А
в школе... Этого и представить себе нельзя.
Он уже начал становиться левой ногой в стремя, но перебрасывать
правую через спину Габилана все еще не решался. Это было запрещено до
праздника.
Каждый день Джоди седлал пони и все туже затягивал подпругу у
красного седла. Пони уже научился раздувать брюхо до совершенно
противоестественных размеров, когда подтягивали подпругу, и выпускать
дух, когда пряжка была застегнута. Джоди водил его к зарослям полыни и
поил из круглой зеленой бочки; водил по жнивью на вершину холма, откуда
были видны геометрически правильные квадраты полей, дубы, общипанные
снизу овцами, и белый городок Салинас. Иной раз они продирались сквозь
полынную чащу и выходили на маленькие плешины голой земли, которые
полынь окружала такой плотной стеной, что казалось, весь мир отступал
куда-то вдаль и от прежнего не оставалось ничего - только кусочек неба
и кольцо полыни. Габилан любил такие путешествия и выражал свое
удовольствие тем, что высоко задирал голову и раздувал дрожащие от
любопытства ноздри. Когда Джоди и Габилан возвращались с таких
прогулок, от них обоих пряно пахло полынью, сквозь которую они
прокладывали себе путь.


Время, оставшееся до праздника, тянулось медленно, но зима
наступала быстро. Тучи обложили все небо и целыми днями нависали над
землей, задевая вершины холмов, а по ночам пронзительно завывал ветер.
Сухие дубовые листья день-деньской падали на землю и наконец совсем
запорошили ее, но деревья стояли все такие же, их ничто не могло
изменить.
Джоди так хотелось, чтобы до праздника не было дождя, но дожди все
же начались. Бурая земля почернела, деревья влажно поблескивали.
Короткое жнивье покрылось плесенью на срезе, копны сена стояли серые
под дождем, а мох на крышах, летом серый, точно ящерица, теперь отливал
желтизной, подернутой яркой прозеленью. Всю эту дождливую неделю Джоди
держал пони в сухом стойле и, только возвращаясь из школы, выводил его
поразмяться немного и напоить водой из колоды в верхнем загоне. Габилан
ни разу не попал под сильный дождь.
Сырая погода продержалась до новых всходов травы. Джоди ходил в
школу в непромокаемом плаще и в коротких резиновых сапогах. И вдруг