"Джон Стейнбек. Подарок (сб. "Рыжий пони")" - читать интересную книгу автора

как-то утром в небе ярко заблистало солнце. Убирая стойло, Джоди
спросил Билли Бака:
- А может, оставить Габилана в загоне, пока я буду в школе?
- Что ж, пускай погреется на солнышке, - ответил Билли. - Животное
не любит подолгу стоять взаперти. Мы с твоим отцом пойдем прочищать
ручей, его весь листьями засыпало. - Билли кивнул головой и поковырял в
зубах соломинкой.
- А если пойдет дождь... - нерешительно сказал Джоди.
- Нет, сегодня вряд ли. Выдождило как следует. Билли подтянул
рукава и щелкнул резинками. - А если пойдет, от маленького дождя лошади
худа не будет.
- Все-таки, если пойдет, поставь его в стойло. Хорошо, Билли? Я
боюсь, вдруг он простудится, тогда нельзя будет выехать на нем в
праздник.
- Что ж, ладно. Если не задержимся там, я за ним присмотрю. Да
нет, сегодня дождя не будет.
И Джоди ушел в школу, оставив Габилана в загоне.
Билли Бак ошибался редко. Это было несвойственно ему. Но в этот
день он ошибся, потому что вскоре после полудня над холмами собрались
тучи, и полил дождь. Джоди слышал, как первые дождевые капли застучали
по школьной крыше. Он хотел было поднять руку, отпроситься в уборную, а
очутившись на свободе, ринуться домой и отвести пони в стойло.
Наказание не заставило бы себя ждать ни в школе, ни дома. И он
отказался от своего плана и успокаивал себя, вспоминая слова Билли, что
от дождя лошади худа не будет. Когда уроки кончились, он побежал домой
сквозь темную пелену дождя. С насыпи по обеим сторонам дороги сбегали
вниз ручейки мутной воды. Холодный, порывистый ветер гнал перед собой
косые струи. Джоди трусил домой, шлепая по размытому гравию дороги.
С вершины холма он увидел в загоне жалко понурившегося Габилана.
Его потемневшая до черноты шерсть была исполосована дождевыми струями.
Он стоял, опустив голову, повернувшись задом к дождю и ветру. Джоди во
весь дух сбежал с холма, распахнул двери конюшни и, ухватив промокшего
пони за челку, ввел его в стойло. Потом он отыскал мешок и протер им
мокрую спину, ноги и лодыжки Габилана. Габилан терпеливо сносил все
это, но по телу его, словно порывы ветра, пробегала дрожь.
Вытерев пони по возможности досуха, Джоди сбегал домой, принес в
конюшню ведро горячей воды и засыпал туда овса. Габилан не очень
проголодался. Он лениво цедил горячее месиво и все еще вздрагивал. От
его влажной спины поднимался пар.
Было уже почти темно, когда Билли Бак и Карл Тифлин вернулись
домой.
- Мы думали переждать у Вена Херча, а дождь заладил чуть не на
весь день, - пояснил Карл Тифлин.
Джоди укоризненно посмотрел на Билли Бака, и Билли почувствовал
свою вину.
- Ты же сказал, что дождя не будет, - упрекнул его Джоди.
Билли отвел глаза в сторону.
- Такое уж время года, не угадаешь, - сказал он, но его оправдание
прозвучало малоубедительно, и Билли сам знал это.
- Пони промок, прямо до костей промок.