"Александр Стеклянников. Чья-то жизнь... ("Предназначение" #3)" - читать интересную книгу автора

месту в предвкушении обладания моей столь много повидавшей душой? Видимо,
разуму нужно было время, чтобы успокоиться и вновь обрести опору в
неизменности законов бытия, как прежде, когда-то, во времена своего
безраздельного царствования. Я ждал, как ждала природа того момента, когда
она смогла бы передать вожжи своему заместителю, добросовестно
выдрессированному с одной целью - превзойти самого себя. Я горестно качал
головой, потерянный, раздавленный, ужасно маленький в этом большом
равнодушном пространстве. Легкий шорох и последовавший за ним неописуемой
тяжести вздох прозвучал во тьме подобно удару грома, и я вздрогнул так, как
не вздрагивал еще ни разу в жизни. Кому здесь понадобилось вздыхать!!! Что
все это значит! И вообще.., это в конце концов нечестно! Столько пережить,
чтобы потом умереть от страха в жутком подземелье, которое и подземельем-то
не назвать - кругом лишь камень, скала.
И я не выдержал, это было выше моих сил.
- Кто здесь?! - святотатственный возглас мой затих очень быстро, не
прибавив решимости телу.
Тишина.
А затем.
Снова шевеление и опять этот убийственный вздох, заставивший вспомнить
испанских грандов в арабских подземных тюрьмах. Протяжное зловещее эхо вяло
перелетало от стены к стене, пока не затихло, родив во мне помимо всего
прочего недоумение по поводу явно ненормальной акустики этого чуждого всему
светлому, понятному и конкретному места.
И тогда я выдернул из стены ближайший факел, выставил его перед собой
как меч и двинулся вперед, на голос, вернее, на этот гибельный вздох, на
очаг движения, а значит - жизни, в этом царстве абсолютного покоя камня.
Факел мало освещал путь, больше слепил глаза. Но с огнем в руке было
как-то... уютнее, что ли. Прошло не менее пяти минут, пока я нашел что-то
достойное внимания. Все это время я намеренно шумел, топал, ворчал, чтобы не
слышать тихих посторонних звуков, от коих волосы шевелились на макушке, и
леденящий страх прокрадывался под одежду, покрывая тело пупырышками.
Обследовав окружность зала и обнаружив, что он даже больше, чем можно
было бы судить по эху, я стал осторожно двигаться по диаметру и примерно в
центре адской пещеры в полу обнаружил железную решетку, из-под которой
вились смрадные испарения. Замок поржавел, я легко его сбил, взялся за
прутья, приподнял тяжелую решетчатую крышку и увидел уводящие во тьму
железные скобы лестницы на стене колодца.
Когда-то кто-то, вероятно, уже ступал по этим ступеням, балансирую на
ржавых скобах, или... Вниз, во тьму, без огня! Ибо факел пришлось оставить
возле решетки; ведь, чтобы лезть по хрупким скобам, мне понадобятся обе руки
да благословение слова. Швырнуть же факел вниз.., упаси боже. Почему-то даже
думать об этом не хотелось... А почему? Хозяин безмолвствовал.
Видимо, существует критическая масса страха, которую способно
пропустить через себя живое существо; я спускался все ниже, но страшнее не
становилось. Вместо этого в голове мелькали обрывки образов, событий,
странные тяжеловесные мысли, как будто чужие. Тьма вокруг будоражила
воображение, предоставляющее в отсутствие зримых образов надуманные грезы. И
лишь мысль о возможности нахождения нового невиданного артефакта отрезвляла,
лишая реальности дикую пляску бредовых видений, пытающихся свить гнезда в
моих навсегда покинутых мною чердаках.