"Джеймс Стивенс. Кувшин золота" - читать интересную книгу автора

так же хорошо, как вы, когда немного потренируюсь - пригните голову, сэр!
Почти не замечая, они упрыгали за опушку леса, и играли теперь на диком
поле, посреди которого лежали большие серые камни. Это было самое крайнее
поле, а за ним вдаль к горизонту уходил вверх дикий, поросший вереском
склон горы. Вокруг поля шла неровная ежевичная изгородь, там и сям пучками
росли какие-то длинные, крепкие, потрепанные ветром растения. В углу этого
поля стояло низкое широкое дерево, и, играя, они подбирались все ближе и
ближе к нему. Лепрекон встал возле самого дерева. Шеймас разбежался,
прыгнул и попал в нору у подножия дерева.
Бригид разбежалась, прыгнула и попала в ту же нору.
- Мама! - сказала Бригид и пропала в норе.
Лепрекон щелкнул пальцами, почесал ногу об ногу, тоже нырнул в нору и
исчез из виду.
Когда время возвращаться домой пришло и прошло, Тощая Женщина с
Инис-Маграта несколько встревожилась. Раньше дети никогда не опаздывали к
обеду. Одного из них она терпеть не могла; это был ее собственный ребенок,
но она забыла, кто из них кто, и, поскольку одного из них любила,
приходилось любить обоих, чтобы не ошибаться и не наказывать того ребенка,
к которому в глубине души лежало ее сердце. Поэтому она одинаково
заботилась об обоих.
Прошло время обеда и пришло время ужина - только дети не пришли. Раз
за разом Тощая Женщина выходила в темные сосны и звала их, пока не охрипла
так, что сама почти не слышала своего крика. Вечер сменился ночью, и,
дожидаясь возвращения Философа, женщина заново подумала обо всем. Муж ее
не возвращался, дети не возвращались, лепрекон не пришел, как обещал...
Тут ее осенило. Лепрекон похитил ее детей! Она объявила лепреконам
такую месть, от которой содрогнулись бы люди. В самом разгаре ее упоения
из леса вернулся Философ и закрыл дверь.
Тощая Женщина набросилась на него:
- Муж! - сказала она. - Лепреконы с Горта-на-Клока-Мора похитили
наших детей!

Философ посмотрел на нее.
- Похищение детей, - сказал он, - многие столетия было излюбленным
занятием эльфов, цыган и разбойников Востока. Обычно это делается
посредством нападения на какое-либо лицо и требования за него выкупа. Если
выкуп не платится, у пленника могут отрезать ухо или палец и послать тем,
кого это интересует, с заявлением, что через неделю за этим последует рука
или нога, если только не будут выполнены соответствующие распоряжения.
- Ты понимаешь, что похитили наших собственных детей? - спросила
Тощая Женщина в сердцах.
- Никоим образом, - ответил Философ. - Этому порядку, однако, редко
следуют эльфы: они обычно крадут не за выкуп, а из любви к краже или по
другим темным и, вероятно, важным причинам, и жертву свою держат у себя в
замках или дунах, пока с течением времени та не забудет о своем
происхождении и не станет мирным гражданином государства эльфов. Похищение
детей никоим образом не ограничивается людьми или эльфийским народом.
- Чудовище, - прошипела Тощая Женщина, - будешь ты меня слушать?
- Никоим образом, - ответил Философ. - Многие хищные насекомые
практикуют этот обычай. К примеру, муравьи - почтенный народ, живущий