"Брюс Стерлинг. Рой" - читать интересную книгу автора

Инопланетянин окаменел. Африаль мысленно ухмыльнулся. Последняя фраза
должна была задеть честолюбие инопланетянина. Вот где Механисты всегда
оступались. Они старались подходить ко всем Вкладчикам с одинаковой
меркой, используя всякий раз одни и те же стандартные процедуры. Им
недоставало воображения.
"С Механистами придется что-то делать, - думал Африаль. - Требуется
что-то более решительное, чем мелкие стычки - скоротечные и гибельные -
между отдельными кораблями в поясе астероидов и в богатых льдом кольцах
Сатурна". Обе фракции маневрировали, выжидая момент решительного удара, а
пока что переманивали друг у друга ценных специалистов, упражнялись в
искусстве засад и ловушек, убийств и промышленного шпионажа.
Капитан-доктор Симон Африаль был выдающимся специалистом во всех этих
областях. Вот почему фракция Трансформов потратила необходимые миллионы
киловатт, чтобы оплатить ему проезд на корабле Вкладчиков. Африаль был
доктором биохимии и инопланетной лингвистики, а также магистро-инженером,
специалистом по магнитному оружию. Ему было тридцать восемь лет, и степень
его трансформированности соответствовала состоянию дел в этой области к
моменту зачатия капитана-доктора. Был слегка изменен его гормональный
баланс, чтобы компенсировать долгие периоды в невесомости. У него
отсутствовал аппендикс. Структура сердца была перестроена с целью
увеличить его эффективность, а толстая кишка производила витамины, обычно
производимые бактериями кишечника. Генная инженерия и суровый режим
обучения в детстве обеспечили ему коэффициент умственного развития в сто
восемьдесят единиц. Он не был самым умным агентом Кольцевого Совета, но
обладал самой устойчивой психикой, и ему больше других доверяли.
- Однако, это представляется позорным, - заговорил наконец
инопланетянин. - Человек с вашими дарованиями - и вынужден гнить в этой
жалкой, совершенно недоходной дыре.
- Эти годы не будут потрачены напрасно, - ответил Африаль.
- Но почему вы решили изучать Рой? Они ничему вас не научат, потому что
не умеют разговаривать. Они не желают торговать - у них нет ни машин, ни
технологии. Это единственная космическая раса, у которой почти отсутствует
интеллектуальная активность.
- Уже только это делает их достойными внимания, - заметил Африаль.
- Уж не хотите ли вы последовать их примеру? Вы превратитесь в
монстров, - энсин снова помолчал. - Возможно, у вас что-то получится. Но
для нас это будет потеря.
Динамики взорвались музыкой Вкладчиков, затем послышался скрипучий
голос. Тон большей частью был слишком высок для ушей Африаля, смысла он не
уловил.
Инопланетянин поднялся, подол его усеянной драгоценными камнями юбки
коснулся ступней, похожих на птичьи лапы.
- Симбиот от Роя уже прибыл, - объявил он.
- Благодарю, - сказал Африаль. Когда энсин открыл дверь каюты, он
почувствовал запах представителя Роя - душный, кисловатый запах, быстро
распространяющийся по кораблю через систему рециркуляции воздуха.
Африаль быстро осмотрел себя с помощью ручного зеркальца. Он чуть
коснулся щеки пуховой пудреницей и поправил круглый бархатный берет,
из-под которого волнами спадали длинные, достающие до плеч рыжевато-русые
волосы. Мочки ушей мерцали крупными рубинами, добытыми в шахтах пояса