"Жак Стернберг. Завоеватели (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

производства, даже отбросы. Завоеватель ничем не брезговал, мгновенно
улавливая возможность практического применения чего угодно. Разумеется
человек не работал сам; он заставлял других добывать, перевозить,
обрабатывать то, что жаждал присвоить. Появление землян означало вечное
рабство, каторжный труд без малейшей передышки и без какой-либо
компенсации. И так происходило главным образом потому - это обязательно
нужно уточнить, - что само понятие "работа" было мифом, имеющим хождение
только на Земле. Нигде за ее пределами во всем бесконечном космосе никто и
никогда не знал того, что на Земле называлось работой. Ни одно разумное
существо, отсталое или высокоцивилизованное, в воздухе или под землей,
никогда не испытывало потребности накапливать ценности, добиваться видного
положения в обществе или просто зарабатывать себе на жизнь, поскольку ее
все равно приходилось терять.
2125 год оказался весьма важной датой, пожалуй, самой примечательной в
истории человечества. В этом году произошло событие, давшее начало
бесконечной цепочке завоеваний. Земляне наконец вырвались за пределы своей
планеты: большими силами они высадились на планете П-1: когда-то этот мир
называли Марсом. Вначале обитатели нового мира привели землян в ужас. Но
после первого же сражения люди поняли, что без особого труда овладеют этой
планетой. Дело в том, что громадные обитатели П-1, или пуструлы, как их
стали называть, мгновенно погибали при малейшем контакте с любым
металлическим предметом. С помощью обыкновенной булавки можно было
устроить настоящее побоище. Именно так и повели себя люди. Охота на
пуструлов стала на П-1 столь же популярной, как утиная на Земле. Всего
через год немногих уцелевших аборигенов с П-1 пришлось разместить в
резервациях.
Короче говоря, планета П-1 была покорена без каких-либо потерь для
землян; этот первый успех укрепил уверенность человечества в своих силах,
кажется, теперь бы оно поверило, что способно перемещаться в межзвездном
пространстве без помощи ракет, словно некий галактический коршун...
Не теряя времени, на П-1 отправились тысячи колонистов для извлечения
из ее недр соли - единственного природного сырья этой планеты. Затем
штурмовые отряды устремились дальше, к планете П-2 (в те времена, как и
сегодня, к нумерации относились с большим уважением: она основана на
правилах арифметики, которые, несмотря на прогресс, не претерпели
существенных изменений).
Завоевать планету П-2, мир высоких температур, оказалось еще проще.
Достаточно было брызнуть на туземцев, получивших название "пастры",
обычной холодной водой, как они тут же погибали. Убийство на П-2 было
таким легким делом, что даже у наиболее свирепых бойцов пропал к нему
всякий интерес. К тому же завоевание оказалось не только бесславным, но и
бесполезным, поскольку на этой планете не удалось обнаружить ничего
полезного для человека. Пришлось превратить П-2 в зону отдыха для
любителей погреть кости. Эта планета, получившая громкое название
"Огненный берег", на протяжении многих лет была самым модным местом
отдыха, и многочисленные туристические агентства неплохо зарабатывали,
вовсю эксплуатируя курорт.
И так, продвигаясь от планеты к планете, от одной звездной системы к
другой, от галактики к галактике, земляне заслужили славу самых
смертоносных созданий Вселенной. Оставляя за собой не только радиомаяки и