"Жак Стернберг. Завоеватели (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

братские могилы, но и соответствующие привычные чиновничьи структуры, они
мало-помалу очеловечивали Вселенную.
И хотя не всегда победы доставались так же легко, как на П-1 или на
П-2, человеческая кровь никогда не лилась потоками. Так что совсем немного
памятников погибшим при завоевании Вселенной было воздвигнуто на земле.
Ирония судьбы: убивать, как правило, было настолько легко, что
смертоносное оружие, которое совершенствовалось в течение столетий, просто
не находило применения. Можно было прекрасно обойтись и без него, сражаясь
с помощью подручных средств. Например, мыльными пузырями удалось завоевать
П-56, сигаретный дым обратил в паническое бегство эльгов с П-75; любое
громко произнесенное слово сеяло панику среди ортигов на П-83; использовав
ароматические воскурения, человечество добилось полной капитуляции
фарагров, несмотря на их ядовитые шипы. Экономные земляне старались
убивать, избегая лишних расходов и превращая этот процесс в банальную,
чуть ли не канцелярскую работу.
Вот таким образом, строка за строкой, писалась всемирная история.
Довольно однообразная история, надо сказать.
К 2647 году Земля имела несколько сотен колоний, протекторатов и
оккупированных территорий с концлагерями, полузаброшенными тюрьмами и
поселениями ссыльных. Большинство покоренных миров были крупными
промышленными или коммерческими центрами и Земля жирела, эксплуатируя их.
А жажда становилась все сильнее.
Человек же сознательно закрывал глаза на то, чего ему не хотелось
видеть. Отправляясь в пространство за миллиарды километров от своей
родины, он не задумывался о том, что при этом приближался отнюдь не к
Богу, местонахождение которого все еще оставалось неизвестным, а к своей
могиле. Конкистадорам космоса редко удавалось преодолеть рубеж
сорокалетнего возраста - такова была плата за путешествие по бесконечной
дороге.
И вот в 2735 году было принято решение завоевать планету П-473,
получившую название Мож и находившуюся к северо-западу от перекрестка
Млечного Пути и Национальной трассы 002. Планета Мож, согласно донесениям
разведчиков, обладала в изобилии сырьем, полностью израсходованным на
Земле еще в незапамятные времена. Крайне редко встречалось оно и на других
планетах. Речь идет о древесине. Чтобы исключить малейшую возможность
неудачи, было решено послать на П-473 самую крупную армию, которая
когда-либо покидала Землю. Как раз наступил большой праздник - столетний
юбилей командующего, спасшего в Болотной Галактике дивизию землян,
попавших в коварную засаду, устроенную космическими пиявками. Имя этого
генерала было присвоено армии, направлявшейся на завоевание П-473. Потом
по тревоге был поднят целый батальон кардиналов для благословения десяти
миллионов солдат, уже напяливших на себя космические скафандры. Даже сам
папа отвлекся на время от своих благочестивых размышлений, чтобы пролететь
на бреющем полете над армией вторжения и осенить святейшим знамением.
На заре дня, объявленного национальным праздником, с разных точек
земной поверхности в небо устремились бесчисленные корабли, чтобы
соединиться в единую эскадру в определенной точке между двумя
бесконечностями. Могучая армада пробила облачный покров, пронизала
стратосферу и с оглушительным грохотом, сопровождавшим ее старт,
устремилась в ледяное молчание космического пространства.