"Этель Стивенс. Прекрасная пленница " - читать интересную книгу автора

прутьям.
- Неужели же весь этот люд питается случайными подачками? - спросил
Риккардо.
- На деле - да. Кормить должны родные.
- А у кого нет родных?
- Помоги им Боже, беднягам! Впрочем, магометане сострадательны. Не
думаю, чтобы им грозила голодная смерть.
Она быстро отламывала от булки и всовывала в протянутые руки небольшие
куски.
Лишь немногие из арестованных не двинулись с места, апатично или
равнодушно взирая на происходившее. Но вдруг раздался громкий вопль: кусок
булки упал на пол, и три араба бешено сцепились - каждый хотел заполучить
лакомый кусок.
Джоконда смотрела на эту сцену полными слез глазами. Риккардо не
выдержал: он собрал у себя по карманам всю мелочь, бросил ее на земляной
пол, и сам кинулся к дверям, чтобы не быть свидетелем дикой, звероподобной
свалки из-за монет.
У выхода Джоконда приостановилась.
- Нам не выйти сейчас, кто-то проезжает мимо, - объяснила она.
От Большой мечети вниз по улице спускался экипаж, сопровождаемый густой
толпой арабов.
- Бей, должно быть, - сказала Джоконда. - Постарайся хорошенько
рассмотреть его, Риккардо.
Экипаж медленно приближался к ним. В нем сидел пожилой араб в белом,
вышитом золотом тюрбане и бурнусе из серого кашемира. На козлах восседал
негр в ливрее.
Сицилиец вздрогнул. Разумеется, сомнения быть не могло! Это его
знакомый, его спутник на пароходе, Конраден!
Риккардо инстинктивно снял шляпу и уже готов был расплыться в улыбке.
Но светлые голубые глаза смотрели ему прямо в лицо холодно и чуть дерзко.
- Нет, это не бей, - обернулась к нему Джоконда, - но некто еще
поважнее его... Как, ты снял шляпу? Не можешь же ты знать его?..
- Я готов присягнуть, что это тот самый мужчина, с которым я ехал сюда
на пароходе. Раз он так неучтив, что не желает узнавать меня, то мне ни
капли не интересно, кто он такой.
- О, ты ошибаешься! - расхохоталась Джоконда. - Ведь это Си-Измаил,
Си-Измаил бен-Алуи. Он плавает только на собственной яхте. Он страшно богат.
Твой знакомый, верно, похож на него.
- Кто же этот Си-Измаил?
- Наверное, никто не знает. Там где-то, в алжирской Сахаре, его считают
святым, а святость, говорят, перешла к нему по наследству. Но он много
времени проводит здесь, и французское Правительство очень предупредительно в
отношении него. Говорят, по матери он англичанин или что-то в этом роде. Он
друг бея. Но откуда у него деньги - никто не знает. Бею и самому, говорит
папа, не хватает того, что ему отпускают французы.
- Что же он - министр при бее?
- Нет, он должности никакой не занимает, но утверждают, будто во всем,
что делается, видна его рука. Бея давно низложили бы, если бы не он. Одни
полагают, что ему платит Англия, другие - что его услугами пользуется
Германия. Но все это похоже на пустую болтовню.