"Мартин Стивен. Могила галеонов ("Генри Грэшем" #3) " - читать интересную книгу автора

на галере с высоты рябь на воде? Ведь такие вещи тем легче заметить, чем
короче до них расстояние. Теперь уже оставалось семьдесят пять секунд.
Жизнь и смерть - предметы азартной игры. Грэшем глубоко вздохнул.
Шестьдесят секунд. Теперь задача Грэшема как командира состояла в том, чтобы
удачно миновать мелкое место. Если они окажутся на мели, им конец. Последует
ли за ними галера? Вполне вероятно, последует, попытавшись подойти к ним на
мушкетный выстрел или спустить на воду две-три собственные лодки,
рассчитывая взять их на абордаж... Пятьдесят пять секунд. И тут пуля,
выпущенная из мушкета, ударила в борт лодки, осколки дерева разлетелись в
разные стороны, задев некоторых из его людей и его самого. Грэшем потрогал
плечо. "Хороший выстрел", - произнес он про себя. Их разделяли сейчас около
шестидесяти футов. Похоже, мушкетер рискнул, использовав двойной заряд
пороха. Оставалось сорок пять секунд. Галера последовала за ними! Теперь уже
ясно слышались ритмичные удары многих весел. Двадцать секунд.
Бессознательное, почти звериное чутье подсказало Грэшему: они выстрелят
сейчас!
Он до боли в руке сжал руль, и сразу же раздался пушечный выстрел. Он
мог поклясться, что почувствовал, как ядро пролетело над его головой, так
что его даже обдало жаром, после чего оно упало перед лодкой, подняв в
воздух столб воды. Пушкарь стрелял, когда судно находилось на подъеме, с
очень высокой позиции. К тому же ему помешал резкий поворот галеры.
Тут Грэшем услышал скрип дерева о гальку. Он поглядел вниз. Даже на
темной воде было заметно - здесь волны отражали свет по-иному. Они дошли до
мели! На мгновение лодка замедлила ход, а затем вдруг быстро устремилась
вперед, как стрела, выпущенная из лука.
Грэшем оглянулся на испанскую галеру. Теперь она находилась примерно на
расстоянии мушкетного выстрела от их лодки. И действительно, с вражеского
корабля раздалось несколько выстрелов. Один из гребцов вскрикнул: пуля
попала ему в руку.
В гавани несколько кораблей все еще были охвачены пламенем и дымом. На
берегу портовый командир приказал расположить в нескольких местах бочки с
горящей смолой, и от этого количество пламени и дыма еще возросло. Ветер
гнал тучи дыма по небу, так что они закрывали луну, словно все демоны ада
собрались здесь готовить какое-то колдовское варево. Грэшем стоял на корме
лодки не пригибаясь. Не то чтобы он считал ниже своего достоинства кланяться
пулям: он просто отчего-то не осознавал опасности. Он предельно
сосредоточился, ни на минуту не упуская из вида вражеский корабль.
Пятнадцать человек на его лодке продолжали налегать на весла. Силы их были
на пределе, лица покрылись потом, они задыхались. Раненый корчился от боли,
обхватив руку. Рукав его плаща весь пропитался кровью.
Вдруг двое или трое из его людей, смотревших так же, как и Грэшем, на
корабль преследователей, вскрикнули и, не дожидаясь команды, перестали
грести. Они заметили, как содрогнулась галера, достигнув мели. Капитан,
видимо, понял опасность только в последний момент. Он приказал, очевидно,
изменить направление движения, так как корабль начал медленно
разворачиваться. Галера слегка накренилась, но она не выправилась, чтобы
взять новый курс, напротив, крен корабля усилился. Гребцы на правом борту
судна, так красиво и ритмично работавшие веслами прежде, теперь стали
бессмысленно махать ими в воздухе: их борт оказался слишком высоко, и весла
не достигали воды, Длинные весла стали ударяться одно о другое или о борт