"Мартин Стивен. Могила галеонов ("Генри Грэшем" #3) " - читать интересную книгу автора

- Бывало и похуже, - отвечал слуга. - Я тут потолковал с ихним
плотником. Швы они как-никак заделали, и при хорошей погоде эта посудина
может продержаться довольно долго. Из-за потерянной мачты оно будет плавать,
словно краб, но эти катера довольно быстроходные. Хуже всего - гниль.
Плотник говорил: часть корпуса, погруженная в воду, местами подгнила, но
трудно сказать, насколько это серьезно.
Многие моряки боялись гнили, естественного спутника деревянных кораблей
и естественного ограничителя их существования, больше, чем течей. Англичане
в качестве балласта использовали гравий, а испанцы и португальцы
предпочитали более крупные камни или куски металла. Гравий подвергался
меньшему смещению в непогоду, но он препятствовал нормальному откачиванию
воды и увеличивал вероятность распространения гнили. Малые суда с течением
времени нередко приходили в такое состояние, что ремонт просто не стоил
затраченных на него средств. Постепенное подгнивание дерева являлось
коварным врагом тогдашних кораблей. Моряки рассказывали страшные истории о
судах, внезапно распадавшихся во время шторма: процесс гниения в них заходил
слишком далеко (трудно было отделить в таких случаях легенды от истины).
- Почему же команда согласилась на опасное плавание? - спросил
Грэшем. - Они ведь знают обо всем.
- Ну, они не то чтобы очень уж "соглашались", - отвечал Манион. - Им
приказал Дрейк. У них был выбор - или плавание на "Маргаритке", или их
высадят на берег. - В последнем случае английские моряки в испанских
владениях вполне могли попасть на галеры или даже под суд инквизиции. -
Здесь мятежники и всякий сброд, - продолжал Манион. - Похоже, половина из
них - те, кто поднял смуту на "Золотом льве" и хотел улизнуть, но они
напоролись на "Неустрашимый", пригрозивший разнести их пушками, если они не
повернут и не присоединятся к нам. Дрейк мог вздернуть кое-кого из них для
примера, а остальных засадить в тюрьму, или же избавиться от этой шушеры
таким образом, вроде бы отправив их домой.
- А как с припасами? - спросил Грэшем.
- Хорошо, - ответил Манион. - Они ведь захватили хорошую добычу в
Кадисе и могут позволить себе быть щедрыми. Одно плохо: никогда не знаешь,
чем ты располагаешь на самом деле, пока не откроешь бочку.
После похорон, проведенных с тем достоинством, на которое только были
способны Дрейк и его люди, Грэшем переговорил с девушкой. Дрейк разрешил ему
свидание на несколько минут, но в присутствии охранника. Она похудела, ее
лицо осунулось, но глаза стали как будто еще больше и выразительнее. Однако
взгляд ее выражал отнюдь не любовь к окружающему миру. Скромное платье Анны
нельзя было назвать нарядным, и оно скорее скрывало ее тело, чем
обрисовывало его, но она двигалась как атлетка. Грэшем поймал себя на том,
что невольно пытается представить ее обнаженной. Не того хотела ее мать,
когда возложила на него ответственность за жизнь дочери!
- Прошу простить, - сказал он, - но я не могу сопровождать вас домой на
борту "Сан-Фелипе". Сэр Фрэнсис прогоняет меня. Но сразу же после того, как
вы сойдете на английский берег, я встречу вас. Я предлагаю вам остановиться
в моем доме в Лондоне, где есть прекрасная женская прислуга. - Грэшем с
неудовольствием отметил про себя: он говорит напыщенно, словно его отец,
однако продолжал: - Я также постараюсь найти достойную даму, которая могла
бы стать вашей дуэньей. - Про себя он подумал, что это трудная задача для
молодого человека, не имеющего родни и чурающегося двора. Похоже, его