"Нил Стивенсон. Одалиска ("Барочный цикл: Ртуть" #3) " - читать интересную книгу автора

задыхается под грудой старого тряпья.
Роджер Комсток смотрел через глиняную курительную трубку, словно пьяный
астроном, положивший глаз на некую звезду. Звездой в данном случае был
Роберт Гук, член Королевского общества, видимый неясно (за дымом и
полумраком) и спорадически (за толкотней посетителей). Гук,
забаррикадировавшись склянками, мешочками и фляжками, готовил себе ужин из
ртути, железных опилок, серного цвета, слабительных вод (по большей части
смертельных для водоплавающей птицы), а также настоек и вытяжек различных
растений, включая ревень и опийный мак.
- Вижу, он еще жив, - пробормотал Роджер. - Если он будет и дальше
топтаться у дверей смерти, сам дьявол отправит его прочь, чтобы не мозолил
глаза. Как только я начинаю гадать, смогу ли выкроить время на его похороны,
надежные источники сообщают, что он прошелся по всем борделям Уайтчепела,
словно французский полк.
Даниель не нашел, что к этому добавить.
- А Ньютон? - спросил Роджер. - Вы говорили, будто он долго не
протянет.
- Ну, он получал пищу только через меня, - устало ответил Даниель. - С
тех пор, как мы поселились вместе, и до моего изгнания в 1677-м я нянчился с
ним, как с младенцем. Так что у меня были все основания предсказывать его
смерть.
- Значит, кто-то приносит ему еду - один из учеников?
- У него нет учеников, - сказал Даниель.
- Однако он должен есть, - возразил Роджер.
Даниель увидел, что Роберт Гук размешивает стеклянной палочкой свою
стряпню.
- Быть может, он создал Elixir Vitae[11] и теперь бессмертен.
- Не судите, да не судимы будете! По-моему, это ваша третья порция
асквибо[12], - сурово произнес Роджер, глядя на стопку янтарной жидкости
перед Даниелем.
Даниель спрятал ее в кулаке.
- Я совершенно серьезен, - продолжал Роджер. - Кто о нем печется?
- Какая разница? Лишь бы пеклись.
- Разница большая, - отвечал Роджер. - Вы говорили, что студентом
Ньютон давал деньги в рост и следил за их возвратом, как жид!
- Мне казалось, что заимодавцы-христиане тоже предпочитают получать
деньги назад.
- Не важно, вы поняли, о чем я говорю. Подобным же образом, Даниель,
если кто-то взял на себя заботу о Ньютоне, он будет ждать ответных
любезностей.
Даниель выпрямился.
- Вы думаете об эзотерическом братстве.
Роджер выгнул брови, грубо пародируя полнейшее неведение.
- Нет, но, очевидно, так думаете вы.
-Когда-то Апнор пытался запустить когти в Исаака, - признал Даниель, -
но то было давным-давно.
- Позвольте напомнить, что для людей, которые не забывают цат и - в
противоположность тем, кто их прощает, - "давным-давно" означает "очень
большие проценты на проценты". Вы говорили мне, что каждый год он исчезает
на несколько недель.