"Ф.Стоктон "Рождественское кораблекрушение" (Квазифантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

из вас бывал у "Акстера"? Ну так вот, как-нибудь поезжайте туда и
взгляните, какие здания у этого департамента. Вильям Грин - это совсем не
то, что Джон Лейлор. Вы не увидите его сидящим всю зиму в своем кресле с
неизменной зубочисткой в зубах. Если бы я имел здесь власть, я бы сделал
такие переделки, что вы бы и здания самого не узнали. Я бы переместил с
этого конца здания два кабинета, коридор и парадный вход в другой конец. Я
бы закрыл эту дверь, - сказал он, показывая рукой в сторону кабинета
Главного регистратора, - и если Джон Лейлор захотел бы сюда зайти, ему
пришлось бы идти с другого конца, как и всем людям.
Гарри Ковара осенила при этом мысль, что в таком случае здесь не будет и
самого Джона Лейлора, но он не стал прерывать говорившего.
- И более того, - продолжал архивариус кораблекрушений, - я бы закрывал
все управление по субботам в двенадцать часов. Так, как сейчас это
делается, человек не имеет возможности заняться своим частным делом.
Положим, я намерен купить участок земли и хочу поехать посмотреть на него,
или, предположим, любой из вас, джентльмены, работал бы здесь и мечтал о
покупке земельного участка и захотел бы поехать взглянуть на него. Ну и
что же вы сделаете? Вы не желаете ехать в воскресенье, а когда же вы
соберетесь поехать?
Надо сказать, что никто из присутствующих и мысли не имел о покупке
земельного участка, даже квадратного дюйма земли, если речь не шла о земле
для цветочного горшка, но тем не менее все согласились с тем, что при
нынешнем положении дел у человека действительно не остается времени на
личные нужды.
- Да, от Лейлора ждать нечего, - заключил архивариус кораблекрушений.
Однако была одна вещь, которую этот джентльмен всегда мог ждать от Джона
Лейлора.
В те минуты, когда архивариусу во время делопроизводства, окруженному
группой клиентов, удавалось произвести на них впечатление важности своей
персоны и они начинали понимать, что для завершения дела к нему нужно
относиться почтительно, на пороге кабинета неизменно появлялся Джон Лейлор
и обращался с архивариусом таким образом, словно давал понять
присутствовавшим, что тот был всего-навсего клерком, и не более, и что он,
регистратор, является главой управления. Подобных унижений архивариус
кораблекрушений никогда не забывал.
Наступила недолгая пауза, и Мадерс произнес:
- Я полагаю, вам страшно наскучили все эти бесконечные истории о
кораблекрушениях, которые вам приходится слушать от приходящих клиентов.
Мадерс хотел перевести беседу в другое русло, потому что, хотя он и желал
остаться в хороших отношениях с будущими подчиненными коллегами, не хотел
оказаться вынужденным высказываться против Джона Лейлора.
- Нет, сэр, - ответил архивариус кораблекрушений, - не наскучили. Я пришел
сюда не скучать и, пока я возглавляю эту контору, не намерен этим
заниматься. Старые, просоленные морские волки, которые приходят сюда с
докладом о своих погибших судах, никогда не рассказывают мне свои скучные
бесконечные истории. Первое, что я делаю, - это даю им понять, что мне от
них нужно, и ни на йоту больше. Пока я веду здесь дела, еще ни один из них
не сказал лишнего. Случается, что иногда в кабинет заходит Джон Лейлор,
сует свой нос в наши дела, ему, видите ли, хочется услышать всю историю от
начала до конца, которая чистая ложь и чепуха, поскольку Джон Лейлор