"Джеймс Стоддард. Высокий Дом (Высокий Дом-1) " - читать интересную книгу автора

плаща, нащупал связку ключей и вытащил ее. Ключи играли всеми цветами
радуги, но Картер не стал ими любоваться, а торопливо сунул себе в карман.
Им владела одна-единственная мысль: если он уйдет за Зеленую Дверь,
Мэрмер не поймает его, а отец только обрадуется, и они вместе отправятся
охотиться на наллевуатских тигров.
Картер бросился бегом по коридору и спустился вниз по узенькой лесенке
для прислуги за дневной детской. Эта лестница должна была вывести Картера к
цели. Она была прямая, но жутко длинная. Восседавшие на поворотах перил
резные химеры, казалось, подсмеивались над Картером. Спустившись на этаж
ниже, он проскользнул в узкую дверь под лестницей. Газовый светильник уже
горел, и Картер в очередной раз поразился тому, как это Чант все успевает.
Остановившись перед Зеленой Дверью, мальчик судорожно выдохнул.
Сомнения овладели им. Сегодня дверь была какой-то неприветливой, она
словно запрещала прикасаться к себе. Несколько мгновений Картер стоял в
неуверенности. Тихо шипел газовый рожок, ключи оттягивали карман.
- Мне все равно! - воскликнул вдруг Картер. - Я ей покажу!
Он вынул из кармана ключи, и во рту у него неожиданно пересохло. Ключи
мерцали в руке, словно светящиеся камешки - разноцветные, всевозможных
размеров, с головками разнообразной формы - круглыми, овальными,
квадратными, треугольными. У некоторых головки представляли собой крылышки
или головки ангелов, а головка одного ключа была в форме желудя с глазками.
Каждый ключ, казалось, излучал особое ощущение. От темно-синего с серыми
искорками веяло покоем, золотой волновал, будоражил, серебряный обещал
невиданные чудеса, красный предупреждал об опасности, ржавый говорил о
прахе и тлене. Картер попробовал пересчитать ключи, но всякий раз сбивался
со счета. В них была власть, сила - пугающая и волнующая одновременно.
Казалось, их изготовили не простые смертные.
Дрожащими руками Картер отобрал малахитовый ключ и вставил его в серую
замочную скважину. Мгновение - и ключ с громким щелчком повернулся. Картер
осторожно приоткрыл дверь и заглянул за нее. Не заметив ничего опасного, он
шагнул в серый коридор, затянутый легкой дымкой. Пол покрывал
пепельно-серый ковер, на тусклых стенах висели серые картины с изображением
серых цветов. Коридор уводил вправо и влево. После недолгих раздумий Картер
зашагал направо.
Он сразу почувствовал себя как-то странно. Все тело начало покалывать,
сначала еле заметно, потом все сильнее и больнее. Потом ему стало казаться,
что от него отрывают по кусочку и заменяют эти кусочки другими. Не страх,
не испуг - странная дрожь объяла Картера. Он опустился на колени на ковре и
подождал, пока дрожь уймется. Подняв голову, он обнаружил, что не видит
потолка: он был затянут туманом.
Картер зашагал дальше. Коридор, казалось, тянулся без конца. В
какой-то момент Картер подумал, что надо бы вернуться, чтобы не разминуться
с отцом. Он пошел обратно и обнаружил, что ушел гораздо дальше, чем
предполагал. А когда в конце концов добрался до Зеленой Двери, то увидел
возле нее человека, силуэт которого был наполовину скрыт густой пеленой
тумана.
Картер бросился вперед, думая, что это - его отец, но жестоко ошибся.
То был Полицейский. На лице его не было видно ничего, кроме злобной улыбки,
похожей на перевернутый рожками вверх полумесяц.
Картер в ужасе попятился, повернулся, готовый убежать, но дорогу ему