"Джеймс Стоддард. Первое издание" - читать интересную книгу автора

помочь.
И действительно, Арчибальд о чем-то спрашивал Серую Книгу, а та
отвечала глубоким, гортанным голосом. О чем шла речь, я по-прежнему не мог
разобрать, но это не имело существенного значения. Для нас, пленников, важны
были даже малые победы, и все же я не мог не задаться вопросом, насколько
мудро поступили Арчибальд и графиня, обратившись за помощью к страшной
инкунабуле.
- Почитай меня Джейкоб, - попросила графиня. - Я хочу как следует
отпраздновать сегодняшнюю победу.
Я не стал отказываться и читал ее до самого утра.

С рассветом вся библиотека узнала, что произошло. Благодаря сообщениям,
переданным нам по цепочке от книг, находившихся на полках напротив, мы
знали, что Арчибальд стоит, привалившись к книгодержателю, и что верхний
край его переплета касается Серой Книги. Судя по всему, их разговор до сих
пор продолжался, однако мне показалось странным, что Арчибальд не отвечает
на обращенные к нему вопросы собратьев. Как видно, не я один был встревожен
этим обстоятельством, ибо в библиотеке разгорелся горячий спор. Одни
считали, что Арчибальд должен как можно скорее прервать контакт, другим же
хотелось, чтобы он выяснил о таинственном томе как можно больше.
- Скажите, пожалуйста, кто-нибудь пытался проделать что-то подобное
раньше? - спросил я у Капитана Коня, который был в библиотеке старожилом.
- Никого из нас даже не ставили рядом с Серой Книгой, - мрачно ответил
он. - Просто в последнее время книг стало больше, а места на полках -
меньше.
- И вы считаете...
- Я считаю, что Арчибальду не следовало этого делать, - перебил
Капитан. - Эта книга - само зло. Если бы я знал, что вы задумали, я бы
попытался отговорить вас.
Так случилось, что ни в этот, ни в последующий дни Йон Диедо в
библиотеку не заходил. В этом не было ничего необычного: как и все люди, он
занимался своим хобби, когда у него находилось свободное время, однако для
нас это обернулось бедой.
На исходе второго дня Арчибальд вдруг начал издавать какие-то странные,
хнычущие звуки. Он скулил и скулил, словно маленькое больное животное.
- Что происходит?! - забеспокоился я.
- Не знаю, - шепотом ответила графиня. Она тоже была встревожена.
Мы принялись звать Арчибальда, но он не откликался. Серая Книга
по-прежнему ему что-то говорила, и только тон ее голоса стал более высоким.
С наступлением вечера Арчибальд стал тоненько, жалобно вскрикивать,
словно книга, переплет которой едят чешуйницы. Тут уж вся библиотека
принялась звать его, требуя, чтобы он немедленно прервал контакт с соседом,
но Арчибальд никак не реагировал, словно не: лышал.
- О, хоть бы он замолчал!.. - простонала рядом со мной графиня. - Эти
крики сводят меня с ума!
В конце концов Арчибальд действительно замолчал, однако перед этим его
крики слились в протяжный вой, оборвавшийся с пугающей внезапностью. В
наступившей тишине мы услышали странный шаркающий звук. Краем глаза я успел
разглядеть какие-то два предмета, соскользнувшие с полки и рухнувшие вниз.
Это были книжная подпорка и Арчибальд. Его тело ударилось о пол плашмя, и