"Брэм Стокер. Возвращение Абеля Бегенны (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

ребятами, как он выплывал из-под скалы! У него такой хвост!..
- Нет, парень! Это был не дельфин, - сказал рабочий. - Это обыкновенный
тюлень. Но у него и вправду здоровенный хвостище!
После этих слов ребят словно прорвало: перебивая друг друга, они стали
выдавать свои свидетельства по поводу животного, одно невероятнее другого.
Но в двух вещах они все, как один, сходились: кто бы это ни был, но он
вынырнул из-под скалы и имел огромный хвост. Мальчишек с удовольствием
поддразнивали рабочие, а потом смеялись. Но поскольку никто не сомневался,
что они действительно что-то видели, то мало-помалу многие из слушателей,
молодые и пожилые, мужчины и женщины, потянулись по берегу ко входу в
гавань, чтобы своими собственными глазами увидеть животное, ставшее судя по
всему дополнением к местной фауне. Начинался прилив. Поддувал довольно
свежий бриз, и поверхность воды исходила рябью, так что было довольно трудно
рассмотреть что-нибудь в глубине. Все напряженно и молча вглядывались в
темные воды, и вдруг одна женщина пронзительно вскрикнула. Когда к ней
подбежали люди, она стала уверять, что видела что-то длинное и темное,
проскользнувшее в воде прямо около того места, где она стояла. Все, как
один, стремглав бросились к тому месту, на которое она показывала, но, как
только собралась толпа, ветер резко посвежел, и стало невозможно увидеть под
непрекращающейся рябью признаки какого-либо тела. Женщину стали
расспрашивать, и наконец она попыталась описать то, что видела. Но, к
сожалению, она говорила столь бессвязно, что многие сочли, что ей все
привиделось. Но ей поверили мальчишки, которые увидели животное первыми.
Она - полуистеричным и срывающимся голосом - говорила вот что:
- ...как будто свинья с выпущенными кишками!
Кроме ребят ее словами заинтересовался один пожилой солдат из береговой
охраны. В тот день его постоянно видели торчащим у того места. Он долго
смотрел в воду и порой даже вздрагивал, словно видел что-то, но в следующую
минуту разочарованно качал головой.
Эрик встал в воскресенье с рассветом. Всю ночь он не сомкнул глаз, но
вместе с солнцем пришло облегчение. Он побрился и с удовольствием отметил,
что руки не дрожат. Надел свадебный костюм. У него был измученный вид и
круги под глазами. Казалось, что за последние дни для него прошли годы. А
все же то и дело по губам пробегала улыбка триумфа, и он все бормотал
вполголоса для себя:
- Это мой день и моя свадьба! Абелю теперь не вести ее под венец...
Живому или мертвому. Живому или мертвому! Живому или мертвому!
Он сел в кресло осторожно, чтобы не измять костюма, и стал ждать
назначенного часа, одновременно пытаясь найти душевное равновесие. Когда в
церкви пробил колокол, он поднялся, вышел из дома и плотно притворил за
собой дверь. Он посмотрел на реку и увидел, что прилив только что кончился.
В церкви он сидел рядом с Сарой и ее матерью, не выпуская из своих рук
ладонь невесты, словно боясь потерять ее в самую последнюю минуту. По
окончании церемонии они поднялись со своих мест, и священник перед всеми
прихожанами объявил их мужем и женой. Эрик вел себя вызывающе, как будто
хотел кому-то невидимому что-то доказать. Из церкви они шли под руку. Парни
и девушки слегка похлопывали их по плечам в качестве поздравлений.
Вся процессия направлялась к дому Эрика. Когда все шли уже по тропинке
между его коттеджем и соседским, люди были остановлены диким вскриком,
вырвавшимся из уст новобрачной. Все расступились и увидели ее у двери дома