"Кэтрин Стоун. Иллюзии " - читать интересную книгу авторавсем врагам маркиза. Найджел шутливо приподнял шляпу, приветствуя грифона, и
забрался в карету. Дом Бетти скромно прятался в глубине улицы. У парадного входа гостей встречал чопорный молчаливый дворецкий. Однако когда открывались внутренние двери, вестибюль наполнялся светом и музыкой. Найджела всегда забавлял этот контраст. Но он не пошел на звук клавесина в гостиную, где ждали девушки. Вместо этого дворецкий провел его боковым коридором в жилое крыло дома. Темноволосая женщина протянула руки ему навстречу. - Боже мой! Найджел? В четыре утра! Найджел небрежно поцеловал ее в щеку. Она была одета в очаровательное вечернее платье темно-бордового цвета с блестящей черной окантовкой. На шее у нее висела цепочка с массивным бриллиантом. - Бетти, ангел мой, как идут дела? Она обхватила его голову ладонями и крепко поцеловала в губы, а затем отстранилась на расстояние вытянутой руки. Взгляд ее умных глаз скользнул по его лицу. - Все отлично, противный мальчишка, но ты здесь ни при чем. О тебе рассказывали ужасные вещи: ходят слухи, ты играл, и ставка была просто неприличной. Весь вечер только об этом и говорили. Они клевещут на тебя, мой дорогой? Найджел терпеть не мог, когда в ее глазах появлялась тревога, но он заставил себя улыбнуться. - Дурная слава накрепко пристает, - бросил он и высвободился из ее рук. - Тем не менее, к сожалению, на этот раз все правда. - Чего ради тебе выигрывать женщину в кости? Почему бы просто не нанести визит моим девочкам? Они соскучились по тебе. Вернувшись из Франции, ты не провел здесь ни одной ночи. Это неестественно. - Моя дорогая, твои девочки были для меня светом в окошке, когда я был молод, глуп и неопытен. Я перерос их. Другое дело ты. С каждым годом ты становишься все прекраснее. - Вздор! Я шлюха, и мне сорок пять. Что тебе от меня нужно, мой милый мальчик? - Я хочу нанять тебя, Бетти. Тебя и всех твоих девочек, - ухмыльнулся Найджел. - Я оплачу тебе простой. - Если хочешь, я сама могу заплатить. - Бетти широко улыбнулась ему, многозначительно поигрывая гибкими, унизанными кольцами пальцами. - О нет, ни в коем случае! - Найджел поймал ее руку и поцеловал. - Хотя ты очень милое создание, и я разбиваю себе сердце, отказывая тебе. Бетти вспыхнула, как девушка. - Но ты же знаешь, дорогой, что я ни в чем не могу отказать тебе. Ты получишь от меня все, что пожелаешь, даже если для этого придется превратить мой публичный дом в женский монастырь, а меня в мать-настоятельницу. Так что же тебе на самом деле нужно в Суссексе? Найджел слегка куснул ее указательный палец, и она, рассмеявшись, отдернула руку. Он искренне восхищался Бетти, и в этом чувстве не было и намека на страсть. Прошло много лет с тех пор, как они были любовниками. Профессиональные отношения на короткое время озарились ярким и глубоким чувством, а затем перешли в настоящую дружбу. Когда он вернулся из Парижа, |
|
|