"Рекс Стаут. Повелительница павианов" - читать интересную книгу автора

глазами, дождавшись, когда он преодолеет все семь ступеней крыльца и
спустится на тротуар.
- Пойти за ним? - шепотом спросил Сол.
Я покачал головой и уже собрался было что-то буркнуть, как вдруг у
нас за спиной раздался сдавленный женский крик, негромкий, но полный
неподдельного ужаса. Мы с Солом резко обернулись. Из гардероба выбежали
Фриц и какой-то гость, а из кабинета в прихожую пулей вылетела женщина в
каракулевой шубке. Она что-то невнятно бормотала, и Сол с зычным рыком
вспугнутого тигра бросился к ней. Я рванулся с места ещё быстрее. Мне
понадобилось всего восемь шагов, чтобы очутиться на пороге кабинета, и ещё
два - чтобы оказаться внутри.
Увидев распростертое на полу тело, я сразу понял, что это Синтия
Браун. Впрочем, узнал я её только по одежде, ибо искаженные смертным
страхом черты, вывалившийся язык и выпученные глаза сделали лицо совершенно
неузнаваемым. Я опустился на корточки, сунул руку под лиф её платья и
замер. Сердце не билось.
Поднявшись, я подошел к телефону, набрал номер и сказал подоспевшему
Солу:
- Никого не выпускай и ничего не трогай. Впустишь только доктора
Уоллмера.
После двух гудков трубку сняла ассистентка и соединила меня с
доктором Уоллмером.
- Док, это Арчи Гудвин. Приезжайте немедленно. Задушена женщина. Да,
именно так - задушена!
Положив трубку, я взялся за телефон внутренней связи и позвонил в
оранжерею. Вскоре раздался резкий раздраженный голос Ниро Вулфа:
- Алло!
- Я в кабинете. Пожалуй, вам стоит спуститься сюда. Возможный клиент,
о котором я упоминал, лежит у меня под ногами. Это женщина, и она задушена.
Я вызвал Уоллмера, но ей уже не поможешь.
- Ты не шутишь? - спросил Вулф.
- Нет. Спуститесь и посмотрите сами, а потом я отвечу на ваши
вопросы.
Вулф бросил трубку. Я достал бумажную салфетку, оторвал краешек и
прикрыл рот и ноздри Синтии.
Из прихожей донеслись голоса, и один из гостей прорвался в кабинет. В
тот миг, когда раздался крик, он был в гардеробе с Фрицем. Коренастый
широкоплечий мужчина с мрачными проницательными глазами и огромными, как у
гориллы, руками. Он начал говорить ещё с порога, причем весьма сердито, но
умолк, как только подошел поближе и взглянул на пол.
- О, нет, только не это, - хрипло выдавил он.
- Увы, сэр, - ответил я.
- Как это случилось?
- Мы не знаем.
- Кто она?
- Мы не знаем.
Он с трудом оторвал взгляд от Синтии и посмотрел на меня. Я
восхитился его выдержкой. Зрелище, как-никак, было жуткое.
- Тот человек у дверей не выпускает нас.
- Это вполне объяснимо, сэр. Вы сами все видите.