"Рекс Стаут. Красная коробка" - читать интересную книгу автора

так же неестественна, как и неприятна. Даже если он ненавидел Луэлина
Фроста. Впрочем, почему он ненавидит его? Более понятна причина знакомства
мистера Фроста с таким странным термином, как "орто-кузина". Это слово
употребляется только антропологами, и здесь есть повод для размышления...
"Орто-кузены" - это дети двух братьев или двух сестер; тогда как
"кросс-кузены" - это те, чьи родители брат и сестра...
В некоторых племенах - кросс-кузен и кузина могут пожениться, но не
орто-кузен и кузина...
Очевидно, мистер Фрост исследовал этот вопрос основательно... Конечно,
возможно, ни одна из этих странностей не имеет отношения к смерти мисс Лоук,
но их следует отметить, наряду со многими другими причинами. Я, надеюсь, не
утомил тебя, Арчи. Как тебе известно, это обычная рутинная работа моего
гения, хотя я обычно не размышляю вслух. Я сидел в этом кресле однажды
вечером пять часов, обдумывая странный случай с Полем Чапином, его женой и
членами этой немыслимой "Лиги Искупления"1. Я говорю сейчас главным образом
потому, что, если буду думать молча, ты начнешь шелестеть бумагами, досаждая
мне, а у меня нет настроения раздражаться. Эта колбаса... А, черт... Наш
клиент... Ха! Все еще наш клиент, хотя он, может быть, так и не думает!

1 Имеется в виду роман "Лига перепуганных мужчин", (Прим. ред.)

Из прихожей послышались шаги, появился Фриц и доложил о приходе мистера
Фроста, Вулф кивнул и попросил пива. Фриц ушел.
Луэлин буквально влетел в комнату. Но в его глазах была растерянность.
Было видно, что напуган он до смерти. Фрост подскочил к столу Вулфа и начал
говорить, как человек, который опоздал на десяток деловых встреч.
- Я мог бы поговорить с вами по телефону, мистер Вулф, но я предпочитаю
обсуждать дела лицом к лицу. Я хочу видеть собеседника и дать ему
возможность посмотреть на меня. В особенности, по такому поводу, как этот. Я
должен извиниться перед вами. Я сорвался и свалял дурака. - Он протянул
руку.
Вулф посмотрел на нее, потом на Фроста. Луэлин опустил руку, покраснел
и продолжал:
- Вы не должны сердиться на меня. Я просто сорвался. И во всяком
случае, вы должны понять. Элен ни при чем. Моя кузина просто разволновалась.
Я говорил с ней. Это ничего не значит. Но, естественно, она расстроена...
Итак, я очень ценю все, что вы уже сделали. Это было подвигом с вашей
стороны - поехать туда. Ведь это было против ваших правил... Поэтому будем
считать, что поездка оказалась неудачной, и, если вы скажете, сколько я вам
должен...
Он остановился, улыбаясь Вулфу и мне, и снова Вулфу, как продавец
галантерейного магазина, старающийся продать устаревший экземпляр с большим
дефектом.
Вулф посмотрел на него.
- Садитесь, мистер Фрост.
- Ну... если только подписать чек.
Он откинулся в кресле, полез в задний карман брюк и вытащил чековую
книжку,
- Сколько?
- Десять тысяч долларов.