"Рекс Стаут. Прежде чем я умру" - читать интересную книгу автора

2

Выяснилось, что я плохо разбираюсь в этике преступного мира. По моим
понятиям, телохранитель обязан всюду сопровождать босса, но Дейзи Перрит
приказал ему оставаться у машины, а сам последовал за мной в дом.
Войдя в контору, он быстро огляделся, вероятно, просто в силу привычки,
как играющий в гольф генерал машинально выбирает на поле удобные позиции для
дотов. Я пошел вслед за ним и уселся за свой письменный стол, злясь на
вмешательство Вулфа в наш разговор.
- Прошу вас сесть, сэр, - пригласил Вулф.
Перрит раздраженно сказал:
- Мне не нравится здесь. Я хочу поговорить лично с вами. Выйдите и
сядьте в машину.
Я насторожился, боясь, что Вулф нагрубит ему в ответ, а грубить Дейзи
Перриту было опасно. Но Вулф сказал, дружески усмехнувшись:
- Дорогой сэр, я редко выхожу из дома. Мне здесь нравится. Глупо
покидать такое удобное место.
- Ладно, ладно, - нетерпеливо сказал Перрит и остановил свой взгляд на
мне. - Вы выйдите и сядьте в машину.
- Нет, сэр, - твердо сказал Вулф. - Я ничего не делаю без мистера
Гудвина. Что бы ни доверили мне - безразлично что, как только вы уйдете, я
расскажу это ему.
- Для меня вы можете сделать исключение.
- Нет, сэр, - Вулф говорил вежливо, но по-прежнему твердо. - Если вы
даже не решитесь доверить мне и мистеру Гудвину свои тайны, то все равно
есть небольшое дельце, которое мне хотелось бы обсудить с вами.
- Что вы хотите обсудить?
- Итак, - Вулф полузакрыл глаза, - в своей области я эксперт. Я знаю
свое дело и могу давать советы. Я не знаком близко с вашей деятельностью,
но, насколько я понимаю, в своей области вы тоже являетесь экспертом.
Следовательно, вам известно, как там обстоят дела. В целом я вполне
респектабельный и добропорядочный господин, но, как и у каждого человека, у
меня есть свои слабости. Так вот я спрашиваю: куда девалось мясо?
- Так вот в чем дело, - холодно сказал Перрит. - Не знаю, правильно ли
я вас понял. Вас интересует мясной рэкет?
- Нет, меня интересует говядина. Мне нужно мясо для еды.
Так вот в чем дело...
Я с отвращением смотрел на своего босса. Он совершенно утратил чувство
меры. Ради куска ростбифа он зазвал к себе одного из самых опасных типов в
Нью-Йорке.
- О, - сказал Перрит помягче. - Так вы голодны?
- Да, голоден.
- Печально. Я не мясник и не торговец. По правде говоря, я вообще не
имею никакого отношения к мясу. Но я посмотрю...
Он замолчал и взглянул на меня, как будто имел дело с дворецким.
- Завтра утром между семью и десятью часами позвоните по телефону
Линкольн 63-232: позовите Тома и скажите, что говорите от моего имени.
- Благодарю вас, сэр, - голос Вулфа был сладким, как патока. - Уверяю
вас, что я оценил это. Теперь перейдем к нашему делу. Сегодня утром мистер