"Рекс Стаут. Прежде чем я умру" - читать интересную книгу автора

Гудвин мне сказал, что ответил вам по телефону, что я слишком занят, чтобы
повидаться с вами. Конечно, это была только отговорка. На самом деле он имел
в виду вот что. В работе детектива профессиональный риск сравнительно высок,
в вашей он еще выше, так что было бы неразумно объединять их. К сожалению, я
вполне согласен с мистером Гудвином. Не стоит доверять мне наши тайны, раз я
не смогу взяться за ваше дело. Так что извините меня.
- Мне нужна помощь, - сказал Перрит.
- Не сомневаюсь. Иначе вы не пришли бы.
- Я не часто нуждаюсь в помощи, но, когда это бывает, я получаю лучшую.
Я люблю иметь все лучшее. Сейчас мне нужны вы, и я заплачу вам за помощь. -
Перрит достал из кармана тугую пачку и перебросил ее Вулфу. - Здесь пять
кусков. Это только для начала. Меня шантажируют, и вашей задачей будет
прекратить шантаж.
Я вытаращил на него глаза. Мне и в голову не могло прийти, что найдется
человек, способный шантажировать Дейзи Перрита.
- Но ведь я уже сказал вам, мистер Перрит.
- Меня шантажирует дочь. Об этом не знает ни одна душа, кроме меня, а
теперь и вас с вашим помощником.
Есть одно щепетильное обстоятельство. Я не рассказал бы о нем даже
матери, если бы она была еще жива. Но теперь мне нужна помощь. Моя дочь...
- Подождите!
Остановить Дейзи Перрита нелегко, но мне это удалось. Я вскочил с
кресла и стал перед ним.
- Я хочу предупредить вас, - сказал я ему, - что мистер Вулф так же
упрям, как и вы. Он даже сказал, что не хочет слушать вас. - Я повернулся к
Вулфу. - Скажите, что плохого, в конце концов, в макаронах с сыром.
Я взял пачку денег и сунул ее Перриту. Он не обратил на меня никакого
внимания и продолжал говорить Вулфу:
- Особенно важно то, что дочь - это не моя настоящая дочь (та, что
шантажирует меня, я имею в виду). Теперь это вам тоже известно, вам и вашему
помощнику. Она тоже знает, что у меня есть настоящая дочь, которой сейчас
двадцать один год. В связи с ней я вам тоже дам поручение. Что случилось?
- Прошу извинить меня, мистер Перрит... - Вулф взглянул на стенные
часы, отодвинул кресло от стола и поднялся.
Дейзи Перрит тоже вскочил и преградил ему дорогу.
- Куда вы собрались? - угрожающим тоном спросил Перрит.
Я тоже встал, держа руку в кармане на револьвере. Я хорошо знал, что
серьезный спор с Дейзи Перритом решается только с помощью оружия. Я понимал,
что создавшееся положение не сулило нам ничего хорошего, но твердо решил,
что, если Перрит хоть пальцем тронет Вулфа, я его пристрелю. Однако Вулф
невозмутимо ответил Перриту:
- С четырех до шести часов я всегда нахожусь в оранжерее. Всегда. Если
вы еще не отказались от мысли доверить мне свои тайны, то расскажите о них
мистеру Гудвину. А я позвоню вам или сегодня, или завтра утром.
Вулф и Перрит смотрели друг на друга. В этой безмолвной дуэли победил
Вулф. Перрит отступил и пропустил его. - Детектив вышел из комнаты, и через
секунду послышался стук двери его личного лифта.
Перрит сел и сказал мне:
- Вы оба помешанные. Что вы там держите в кармане? Совершенно
помешанные.