"Рекс Стаут. Пистолет с крыльями" - читать интересную книгу автора

даже не успевает записывать. Но и он согласен со мной, что вы лжете.
Поскольку никто другой положить пистолет на пол не мог, значит, его положил
один из вас. Я допускаю, что это могло быть сделано под давлением
обстоятельств. - Он посмотрел на Фреда. - Предположим, вы, мистер Вепплер,
открыли ящик туалетного столика миссис Майон, чтобы достать бутылочку
нюхательной соли, и обнаружили пистолет, из которого, судя по запаху,
недавно стреляли, подложенный, как вы сразу сообразили, кем-то с целью
навести подозрение на вашу возлюбленную. Что делать? Естественно, то, что вы
и сделали: взять пистолет и, ни слова не говоря, положить его наверху рядом
с трупом. Или же...
- Вздор! Чистейший вздор! - отозвался Фред.
Вулф перевел взгляд на Пегги.
- Или же вы, миссис Майон, нашли его в спальне, когда мистер Вепплер
отлучился вниз. Тогда вы...
Но это же нелепо! - с чувством произнесла Пегги. - Как он мог оказаться
в моей спальне, если только я не положила его туда сама? В половине шестого
мой муж был еще жив, а я вернулась домой раньше и, пока в семь часов не
пришел Фред, непрерывно находилась в гостиной и в своей комнате. Таким
образом, если исключить возможность...
- Хорошо, пусть не в спальне, - согласился Вулф. - Пусть где-нибудь
еще. Но я не могу двигаться дальше, пока один из вас не сознается. Пистолеты
не летают, черт возьми! Я готов выслушать кучу лжи от остальных, по крайней
мере от одного из них, но сперва хочу добиться правды от вас.
- Вы ее услышали, - заявил Фред.
- Нет, не услышал.
- Тогда это пат*. - Он встал. - Пегги?

* Положение в шахматах, при котором игрок не может сделать очередного
хода, не подставив по удар своего короля. - Прим. перев.

Они посмотрели друг на друга, и между ними повторился прежний немой
диалог. Когда они добрались до того места сценария, где говорилось "это
должно быть прекрасно всегда...", Фред сел.
Но тут вмешался Вулф, не имевший в пьесе собственной роли.
- Пат, я полагаю, означает конец игры? - произнес он сухо.
Теперь настало время действовать мне. Заяви Вулф открыто, что не желает
браться за дело, и его уже ничем не перешибешь. Я встал, переложил
симпатичный розовый чек с его стола на свой и, прижав драгоценную бумажку
пресс-папье, широко улыбнулся.
- Вы чертовски правы, - сказал я ему, - И хотя "чертовски" - не совсем
то, что вы любите называть "неопровержимым", я могу составить целый список
клиентов, которые сидели в этом кабинете и лгали: Майк Уолш, Каллида Фрост,
этот парень из кафетерия - Пратт... О, да дюжины! И что с того? Их деньги
были вполне нормальными, а я еще не настолько отстал со своими записями,
чтобы не суметь наверстать упущенное. Неужто все труды напрасны?
- Кстати, по поводу этих записей я хочу сделать заявление, - твердо
произнес Вепплер.
Вулф уставился на него.
- Мы пришли сюда, - начал Вепплер, - чтобы конфиденциально сообщить о
ситуации, в которой мы оказались, и попросить вас о помощи. Однако ваши