"Рекс Стаут. Без улик" - читать интересную книгу автора

началось!
В кабинет я спускался с улыбкой. Реакция Вулфа на мои слова оказалась
именно такой, как я ожидал. Что касается трипсов, то они лишь подлили масла
в огонь. Имя Лео Хеллера окружал ореол славы, статьи о нем часто появлялись
в журналах и воскресных газетах. В свою бытность профессором математики в
колледже Андерхилл, он начал, просто ради забавы, применять мудреные формулы
теории вероятностей к различным явлениям - от результатов бейсбольных матчей
и скачек до видов на урожай и результатов президентских выборов. Однажды,
просматривая свои выкладки за последние несколько лет, он был приято
удивлен, обнаружив, что предсказал верный результат в 86,3 случаях из 100.
Он написал об этом статью, и вскоре на него посыпались самые различные
заказы от самых различных людей. Нередко ему удавалось угодить клиентам.
Как-то раз он указал женщине из Йонкерса, где искать потерянные ею тридцать
одну тысячу долларов. Та нашла их, следуя его инструкциям, и заплатила
Хеллеру две тысячи гонорара. С этого момента он решил оставить преподавание
и целиком посвятить себя новой специальности - применению теории
вероятностей к решению человеческих проблем.
С тех пор минуло три года. Дела Хеллера уверенно шли в гору.
Поговаривали, что сумма его дохода выражалась шестизначной цифрой; что он
возвращал без ответа всю корреспонденцию, принимая только тех, с кем
условился о встрече лично; и что на свете уже не осталось ничего, что он не
попытался бы предсказать с помощью своих формул. Конечно, он просто отнимал
хлеб у прорицателей и гадалок, но полиция и окружной прокурор закрывали на
это глаза, справедливо рассуждая, что у него как-никак было высшее
образование, в то время как в одном Нью-Йорке орудовала по меньшей мере
тысяча гадалок даже без среднего.
Никто не знал, по-прежнему ли Хеллер выбивал 86,3 очков из 100, но в
том, что он не шарлатан, я имел случай убедиться лично. Семь недель назад
президент одной крупной корпорации нанял Вулфа выяснить, кто из его
сотрудников продает секреты конкурентам. Я в то время занимался другим
расследованием, и Вулф поручил сбор информации Орри Кэтеру. Орри проделал
большую и кропотливую работу, но клиент оказался весьма нетерпеливым, и с
первыми же добытыми нами сведениями побежал к Лео Хеллеру. Тот поколдовал
над своими формулами и выдал ответ - назвал имя одного из вице-президентов
корпорации, который тут же во всем признался. Поскольку подавляющая часть
использованных Хеллером исходных данных была собрана Орри Кэтером, клиент с
готовностью согласился оплатить наш счет, но Вулф был так обижен, что велел
мне никакого счета не посылать. Впрочем, это указание я спокойно
проигнорировал, ибо был абсолютно уверен, что Вулф сам о нем пожалеет, когда
немного остынет. Мне также было ясно по некоторым брошенным им фразам, что
он до сих пор имел зуб на Лео Хеллера, и поэтому, даже если бы в радиусе
мили от Тридцать Пятой улицы не оказалось ни единого трипса, о выполнении
для него какой-либо работы не стоило и заикаться.
Спустившись в офис, я позвонил Хеллеру и сообщил о полнейшем фиаско.
- Он очень ранимый, - пояснил я. - Ваше предложение он воспринял как
личное оскорбление, ведь он величайший сыщик из всех, какие когда-либо жили
на свете, и... Кстати, вам это известно?
- Да, я готов это констатировать, - согласился Хеллер слабым,
срывающимся на писк голосом. - Но чем я его обидел?
- Вы хотели нанять Ниро Вулфа - хотя крутиться, конечно, пришлось бы