"Рекс Стаут. Без улик" - читать интересную книгу автора

- Получить автограф. Мой или мистера Вулфа, - на выбор.
- О! Так вы Арчи Гудвин? Я видела вашу фотографию в газете.
- Он самый.
- Я... я хотела бы вас кое о чем спросить, - произнесла она после
непродолжительных колебаний.
- Валяйте.
С улицы стремительно вошла энергичная особа в норковом манто. Ее
возраст колебался между двадцатью и шестьюдесятью годами. Мы посторонились,
освобождая ей проход к лифту. Посетительница решительным тоном заявила
Нильсу Ламму, что Лео Хеллер ждет ее, но отказалась назвать себя. Однако
Ламм оставался непреклонен, и вскоре она сдалась, нехотя выдавив:
- Агата Эбби.
Он пропустил ее к лифту, а мы направились к дивану возле камина, ибо
девушка сказала, что работала всю ночь и чувствует себя уставшей. Теперь я
разглядел ее получше. Вблизи она по-прежнему выглядела на двадцать три или
двадцать четыре года, но была несомненно кем-то или чем-то обеспокоена. И
что это за ночная работа?
Будто угадав мои мысли, она сказала.
- Меня зовут Сьюзен Матуро. Я работаю медсестрой.
- Очень приятно. Ну а мое имя вы знаете. Я работаю сыщиком.
Она кивнула.
- Именно поэтому я решила к вам обратиться. Допустим, я захочу нанять
Ниро Вулфа для... для одного расследования. Сколько это будет стоить?
Мои плечи приподнялись на дюйм и снова опустились.
- Оплата зависит от многих факторов: от того, сколько времени займет
расследование и сколько серого вещества потратит на него Ниро Вулф, от
характера дела, от состояния ваших финансов, а также от...
Я замолчал на полуслове. Нас нахально разглядывал еще один посетитель,
худой, высокий, костлявый тип в мятом коричневом костюме с раздутым
портфелем под мышкой. Когда наши взгляды встретились, он отвел глаза и
стремительно прошагал к лифту, не взглянув на Нильса Ламма.
- У вас действительно проблема, или вы спросили просто из любопытства?
- продолжил я прерванный разговор.
- Проблема. - Она прикусила губу (чудесные зубки, да и губка тоже
недурна) и на мгновение застыла, глядя на меня. - В последнее время я сама
не своя. И с каждым днем ситуация все хуже и хуже. Порой мне кажется, что я
сойду с ума. У меня возникла идея обратиться к Лео Хеллеру - вдруг он
поможет? Поэтому я и оказалась здесь. Но, сидя в приемной, где уже были два
посетителя, мужчина и женщина, я вдруг поняла, что мною руководят лишь обида
и желание отомстить. А ведь я не такая! Я никогда...
Очевидно, ей не хватало дружеского участия, и я поспешил заверить:
- Вы совсем не похожи на мстительного человека.
В знак благодарности она коснулась кончиками пальцев моего рукава.
- В общем я решила оставить затею, но как раз когда выходила из лифта,
привратник назвал ваше имя. Мне захотелось обратиться к вам, и я спросила,
сколько стоит нанять Ниро Вулфа для расследования дела, хотя имела в виду
несколько другое. Мне просто надо рассказать ему обо всем, а он уж сам
решит, как быть.
Она выглядела чрезвычайно взволнованной и серьезной, и я скроил
соответствующую мину, чтобы ей подыграть.