"Рекс Стаут. Рождественская вечеринка" - читать интересную книгу автора

туда наши с ней имена и отдал ей. Она собиралась показать эту бумажку
Боттвайлю и заявить в лоб - либо сейчас, либо никогда. Мне ее выдумка
приглянулась, поскольку не сулила никакого риска, да и танцует мисс Дики,
как я уже говорил, просто изумительно. Во вторник днем я раздобыл бланк - не
стану уточнять, как мне это удалось, - и в тот же вечер у себя в комнате
заполнил его, скрепив липовое разрешение выдуманной подписью.
В горле Вулфа что-то заклокотало.
- Вот и все, - закончил я свою исповедь. - В оправдание могу сказать
одно: у меня и в мыслях не было показывать вам эту бумажку. Но вы меня жутко
разозлили, когда взяли в руки книгу. Ваша память не уступает моей, и вы
наверняка заметили, как перед самым приходом Боттвайля и миссис Джером мы с
Марго отошли в сторону, чтобы спокойно поговорить. Она сказала мне, что
бумажка сработала. Дословно это звучало так: "Потрясающе! Лучшего нельзя
было и ожидать!" Она добавила также, что накануне вечером, сидя в своем
кабинете, Боттвайль разорвал наше брачное разрешение и выбросил обрывки в
корзинку для бумаг. Не беспокойтесь - полицейские их не нашли. Я тщательно
перерыл корзинку перед приходом полиции, но обрывков там не оказалось.
Губы Вулфа шевелились, но рта он не открывал. Не посмел. Конечно, он
сгорал от желания растерзать меня на месте или хотя бы упрекнуть в том, что
из-за моего неслыханного поведения он угодил в такой переплет, но он
прекрасно понимал, что в таком случае ему пришлось бы упоминать о крайне
неприятной для него теме. Вулф наверняка заметил, что я прочитал его мысли.
Он еще немного пожевал губами и наконец проронил:
- Значит, ты не состоишь в интимных отношениях с мисс Дики?
- Нет, сэр.
- Пусть так. Но она все равно должна была рассказывать тебе об этих
людях.
- Да, кое-что рассказывала.
- И один из них убил Боттвайля. Яд положили в бутылку между десятью
минутами третьего, когда я видел, как Боттвайль налил себе рюмку, и
половиной четвертого, когда Кирнан унес бутылку с собой. В те полчаса, что я
переодевался в туалетной комнате, на личном лифте Боттвайля никто не
поднимался. Конечно, зайди кто-нибудь в кабинет к Боттвайлю, я бы шагов не
услышал, но шахта лифта вплотную примыкает к стене туалетной комнаты, и звук
движущегося лифта не ускользнул бы от моих ушей. Более того, временной
промежуток должен быть, по-видимому, еще более сужен, поскольку, когда я
уходил в студию, в кабинете вместе с Боттвайлем оставались еще трое.
Следовательно, яд могли подсыпать в то время, пока я переодевался. Итак, что
тебе известно об этих людях?
- Немного. Причем только со слов Марго. Миссис Джером вложила в его
бизнес полмиллиона и считает поэтому, что владеет им. Вернее - считала. Она
страшно ревновала Боттвайля к Марго и Черри. Что касается Лео, то поскольку
его мамаша столь бесцеремонно вкладывала деньги, унаследовать которые он так
рассчитывал, в бизнес Боттвайля, да еще и собиралась выйти за него замуж,
Лео мог бы, пожалуй, поддаться соблазну, если бы знал, где находится яд.
Кирнана я знаю похуже, но, судя по одной реплике Марго, а также по пылким
взглядам, которые он бросал сегодня днем на Черри, мне кажется, что он был
бы не прочь примешать немного ирландской крови к ее
китайско-индийско-голландскому коктейлю; будучи загнанным Боттвайлем в
тупик, он бы тоже мог соблазниться. Вот и все сплетни.