"Рекс Стаут. Рождественская вечеринка" - читать интересную книгу автора

ничего не стоит проверить мои слова... Владелец и официанты "Рустермана",
шофер нанятого автомобиля, продавцы магазина, где я купил перчатки,
подтвердят, что я говорю чистую правду.
- Но теперь-то вы мне это рассказываете!
- Да, - невозмутимо ответил Вулф. - Я узнал от мистера Гудвина, что вы
усиливаете поиски сбежавшего Санта Клауса, и понял, что вам не составит
труда найти по описанию человека, который купил перчатки. Моя внешность,
конечно, не уникальна, но и не вполне обычна, так что вам бы не понадобилось
много времени, чтобы напасть на мой след, и меня бы затаскали по допросам.
Поэтому я предпочел рассказать вам про этот случай сам, чтобы выдержать ваши
упреки, но не подвергаться в дальнейшем унижениям и нервотрепке. Впрочем, у
меня было еще одно большое преимущество: я знал, что человек, изображавший
Санта Клауса - не убийца. И я решил этим воспользоваться. Для этого мне
требовалось предварительно побеседовать с одним из тех, кто здесь сидит. И
мне это удалось. Мисс Квон была здесь вчера, и мы поговорили.
- Почему именно мисс Квон?
Вулф предостерегающе приподнял руку.
- Когда я закончу, вы сами решите, насколько это важно. Мы поговорили
про ее коллег по службе, про их взаимоотношения, и я поверил, что мистер
Боттвайль и в самом деле решил жениться на мисс Квон. Вот и все. А сегодня
утром я приступил к активным действиям. Пока мистера Гудвина допрашивали в
конторе окружного прокурора, я вызвал мистера Пензера. Мы беседовали около
часа, после чего он отправился выполнять мои поручения. Первое из них
заключалось в том, чтобы выяснить, опустошал ли кто-нибудь эту злополучную
корзинку для бумаг после разговора мистера Боттвайля с мисс Дики в четверг
вечером. Насколько вам известно, в сыскном деле мистеру Пензеру равных почти
нет. Узнав у мисс Квон имя и адрес уборщицы, он разыскал ее и выяснил, что в
последний раз корзинку вытряхивали около шести часов вечера в четверг. Тем
временем я...
- Черри забрала ее... обрывки, - вставила Марго.
Вулф не обратил на нее внимания.
- Тем временем я обзвонил остальных заинтересованных лиц - миссис
Джером и ее сына, мисс Дики, мисс Квон, мистера Хетча и мистера Кирнана - и
пригласил их собраться у меня в четверть седьмого. Я сказал всем, что мистер
Гудвин располагает определенными сведениями, которые собирается передать в
полицию, - что является неправдой, - в то время как мне представляется, что
целесообразнее сначала поговорить с ними.
- Говорил же я вам, - пробормотал Хетч.
Вулф пропустил и эти слова мимо ушей.
- Второе поручение мистеру Пензеру заключалось в следующем. Он должен
был доставить кое-какие послания. Сегодня утром он сам написал их под мою
диктовку на листах обыкновенной бумаги, которые потом разложил по конвертам
с надписанными адресами. Все послания были абсолютно идентичны. Текст был
такой:
"Когда я вчера переодевался, я заметил Вас через щелку в двери и
увидел, что Вы сделали. Хотите, чтобы я сообщил об этом в полицию? Будьте
сегодня вечером в 6.30 возле справочной вокзала Гранд Сентрал. Я подойду к
вам и произнесу пароль "Святой Ник".
- Черт побери! - изумился Кремер. - Так вы признаетесь в этом?
Вулф кивнул.