"Рекс Стаут. Знак Зеро [= Без улик]" - читать интересную книгу автора

сердито выдавила из себя- "Агата Эбби" и направилась к лифту.
Девушка пожаловалась мне, что работала всю ночь и устала, и мы отошли к
скамейке у камина. Теперь я хорошенько разглядел ее, да, ей не больше
двадцати трех - двадцати четырех и что-то тревожит ее. Я это почувствовал.
Естественно, у меня возник вопрос, что это за такая ночная работа, и
она ответила, опередив мой следующий вопрос:
- Меня зовут Сьюзен Матуро. Я дипломированная медсестра.
- Благодарю вас. Меня вы уже знаете, я дипломированный детектив. Она
кивнула.
- Потому-то я и хочу проконсультироваться у вас кос о чем. Если я
найму Ниро Вульфа расследовать одно дело, то сколько примерно это будет
стоить? Я приподнял плечи на полдюйма и снова опустил их.
- Тут много нюансов: что за работа, сколько она потребует времени,
степень затрат и умственных усилий, ваши финансовые возможности. - Я
осекся, не окончив фразы, чтобы разглядеть новичка; он только что вошел и
тут же грубо уставился на нас: высокий костлявый субъект в коричневом
костюме, который нуждался в срочном глажении, а под мышкой распухший
портфель. Когда наши взгляды встретились, он отвернулся и быстро нырнул в
лифт, не обменявшись с Нильсом Ламмом ни единой фразой.
Я возобновил разговор с Сьюзен.
- У вас есть конкретное дело? Или вы в стадии поиска?
- О, вполне конкретное,- она прикусила губку. Очень милые зубки, да и
губки не подкачали. Некоторое время она помолчала, глядя в задумчивости на
меня, потом продолжила:
- Это больной вопрос, и он все больше и больше мучает меня. Я стала
опасаться, что кончу сумасшедшим домом, потому решила пойти к этому Лео
Хеллеру и посмотреть, что он может сделать. И вот я здесь. Но когда я вошла
в его приемную, там уже сидели двое, мужчина и женщина. Меня неожиданно
пронзила мысль, что я просто злое и мстительное существо, а ведь на самом
деле это не гак... Я уверена, что никогда такой не была...
Сьюзен явно нуждалась в поддержке, поэтому я поспешил ее заверить:
- Вы вовсе не выглядите мстительной.
В знак благодарности она коснулась кончиками пальцев моего пиджачного
рукава:
- Поэтому я ушла оттуда, а когда выходила из лифта, услышала, как
назвали ваше имя, и я тут же решила поговорить с вами. Я спросила вас,
сколько будут стоить услуги Ниро Вульфа, но мне не совсем это нужно. На
самом деле мне хотелось бы получить его совет.
Она была очень серьезна, настолько, что я придал лицу соответствующее
выражение.
- Дело обстоит так,- сказал я ей. - Для подобных разговоров с
мистером Вульфом, когда крупного вознаграждения не предвидится, необходима
кое-какая предварительная экспертиза, а я единственный реальный эксперт. -Я
взглянул на часы и увидел цифру: 10.19. - У меня свидание, но я могу
уделить вам пять минут, если вы кратко изложите суть дела, а потом я выскажу
вам свое мнение. Так что же вас тревожит?
Сьюзен взглянула на меня, потом быстро на Нильса Ламма, который вряд ли
мог незаметно подслушивать, и снова перевела взгляд на меня. У нее задрожал
подбородок, и она стиснула зубы, чтобы унять дрожь, потом, кое-как поборов
волнение, заговорила: