"Роберт Стоун. Цена заклятия ("Обретение волшебства" #1) " - читать интересную книгу автора

непрерывному обмену шутками на вечеринке. Насколько приятнее было бы
остаться здесь одному, где никто не назовет его имени, ни прошлого, ни
настоящего. Каково это, размышлял Брент, полностью избавиться от прошлого,
от сокровищницы, полной чужих секретов? И чем, интересно, он будет без
этого? Что станет делать? Подписывать чеки, подсчитывать
капиталовложения...
Шум за дверью вернул его в настоящее. Брент выглянул, рассчитывая
увидеть Карна, но нашел лишь одного из самых надоедливых гостей. Брент
вздохнул, раз уж он не вернулся на вечеринку, то вечеринка сама отловила
его.
- Брент! - воскликнул мужчина, с удовольствием растягивая его имя,
словно желая насладиться им подольше. - Я надеялся поймать тебя сегодня
одного.
- Разумеется, надеялся, Гаррет. - Брент утомленно окинул взглядом
толстые, покрасневшие от неумеренных возлияний щеки мужчины. Два крохотных,
розовых глаза поблескивали над этими щеками, настороженные, словно у белки,
берущей орешки из рук человека. - Ты хочешь знать, возобновлю ли я контракт
на поставку проволоки, после того как ты надувал меня последние три месяца?
Челюсть Гаррета беспомощно отвисла - он пытался подобрать достойный
ответ, но раздавшийся в результате звук трудно было назвать внятным.
- Все в порядке, - продолжал Брент. - Я подпишу его.
Гаррет неуверенно хихикнул, словно посчитал все сказанное шуткой.
- Ну, Брент...
- Заткнись, Гаррет, - прервал его гостеприимный хозяин, направляясь
мимо него к выходу в бальный зал. - Считай свое молчание платой за
возобновление контракта. А теперь пойдем. Мне пора произнести речь.
Мужчины вернулись к гостям, под ослепительный свет множества
электрических ламп, и Брент сквозь толпу прошествовал к столикам в передней
части зала. Он помедлил минутку, чтобы еще раз окинуть взглядом этот
жужжащий улей, в котором каждый упорно трудился, выдавливая из себя смех.
Наконец он поднял пустой хрустальный бокал и резко постучал по нему
ложечкой. Оживленный шум стих, и все собравшиеся в зале обратили свои лица
с заранее заготовленными улыбками к хозяину в ожидании привычной,
вежливо-безразличной речи.
- Дорогие друзья, - начал Брент. - Дорогие друзья, я не могу описать,
как благодарен всем вам за то, что вы вновь почтили своим присутствием мой
ежегодный праздник. Мне кажется, лучше всего мои чувства выразит эта
короткая фраза: "Марш домой".
С этими словами Брент выпустил бокал, который все еще держал в руке.
Он отрешенно наблюдал за тем, как хрупкий сосуд, кувыркаясь, полетел вниз и
упал на паркет, разлетевшись серебряными брызгами.
Кто-то в задних рядах вскрикнул от ярости, но большинство ограничились
вздохами или нервными, сдавленными смешками. Гости в замешательстве
топтались на месте, казалось, никто не знал, что делать. Но тут в центре
зала возник Карн, который умело и решительно принялся дирижировать исходом.
Несколько гостей, считавшие себя наиболее привилегированными, наиболее
желанными, осведомлялись о здоровье Брента и получали в ответ все ту же
фразу: "Марш домой".
"Если бы только, - думал Брент, - все было так просто".
Он тяжело оперся о столик с закусками, наблюдая, как увешанная