"Питер Страуб. Возвращение в Арден" - читать интересную книгу автора

- Что тут случилось?
Один из посетителей, веснушчатый парень в очках без оправы, нахлобучил
шляпу и вышел, громко хлопнув дверью. Официантка растерянно поглядела ему
вслед и перевела взгляд на меня. Я заметил, что она старше, чем мне
показалось сначала из-за ее светлых кудряшек и слишком яркой помады.
- Вы нездешний, - сказала она.
- Да. А что случилось?
- А откуда вы?
- Из Нью-Йорка. Почему это так важно?
- Важно, приятель, - сказал кто-то от стойки, и я, повернувшись,
увидел молодое лунообразное лицо с редкими белыми волосами и узким лбом.
Прочие как бы не вступали в разговор, но я видел, как напряглись их бицепсы
под рубашками. Мой "приятель" облокотился о стойку, неодобрительно глядя на
меня.
Я отправил в рот ложку чили. Оно было теплым и мягким. Еда - это
лекарство.
- Ладно, - сказал я, - важно. Я из Нью-Йорка. Если не хотите
говорить, что случилось, не говорите. Я сам послушаю радио.
- Теперь извинись перед Грейс-Эллен.
Я остолбенел:
- За что?
- За оскорбление.
Я посмотрел на официантку. Она стояла возле стойки, стараясь выглядеть
оскорбленной.
- Если я вас обидел, извините, - сказал я. Посетители сидели и
смотрели на меня. Я почувствовал нарастающую злобу.
- Убирайся отсюда, ученая задница, - сказал мой "приятель". - Хотя
погоди. Фрэнк, запиши-ка его номер, - плюгавый человечек послушно метнулся
к моему автомобилю. Через окно я видел, что он достал из кармана листок
бумаги и что-то нацарапал на нем.
- Этот номер мы сдадим в полицию, - сказал "приятель". - А теперь
катись.
Я встал. Их было трое, не считая плюгавого франка. По лицу поползли
капли пота. На Манхеттене такой разговор мог продолжаться минут пятнадцать и
ни к чему не привести. Но в лысеющем юноше не замечалось никаких следов
нью-йоркской терпимости, и я отважился еще только на одну реплику:
- Я только спросил, - я ненавидел его за его деревенское хамство и
недоверие ко всем чужим, и ненавидел себя за то, что уступаю ему.
Он промолчал.
Я пошел к выходу. Теперь они смотрели на меня безразлично. Один даже
примирительно шагнул в сторону, чтобы дать мне пройти.
- Он не заплатил за чили, - вернулась к жизни Грейс-Эллен.
- Заткнись, - бросил ее защитник. - Не нужны нам его чертовы деньги.
Я помедлил секунду, раздумывая, не бросить ли мне доллар на пол.
- Что бы это ни было, - сказал я, - надеюсь, это случится опять. Вы
это заслужили.
Я изо всех сил захлопнул дверь и поспешил к "фольксвагену". Голос
Грейс-Эллен взвизгнул "не хлопай дверью", но я уже отъезжал.
Милях в пяти от Плэйнвью мой мозг заполнили фантазии.
Я воображал остроумные, уничтожающие реплики и внезапные сокрушительные