"Чарльз Стросс. Железный рассвет ("Эсхатон" #2) " - читать интересную книгу автора

руку. Выпил он достаточно, но казался почти трезвым. Фрэнк, со своей
стороны, был не так трезв, как испуган, что ощущает себя таковым. Он
позволил клоуну провести себя через дверь к лифтовой площадке и мимо нее
вниз, по узкому без коврового покрытия коридорчику, к маленькой и тесной
служебной каюте.
- Чуть дальше, - сказал Свенгали. - Выпить хотите?
- Хочу... - Фрэнка трясло. - Да. И предпочтительно где-то в таком
месте, о котором они не знают.
- Где-то там. - Свенгали впустил Фрэнка, толкнул его на узкую койку и
закрыл дверь. Он порылся в одном из надголовных ящиков и вытащил
металлическую фляжку и пару складных стаканов. - Итак, вы узнали этих ребят?
- Не уверен, - скривился Фрэнк. - Но они с Тонто и направляются на
Новый Порядок, где я однажды провел время действительно скверно.

СЕЗОН ПУЛЬ

Новый Порядок, 18 лет тому назад

Фрэнк с Алисой наблюдали за началом демонстрации с крыши отеля
"Демосфен" в Самаре. Крыша представляла собой плоское покрытие из
синтетического камня с прекрасно ухоженным, уже пожелтевшим по краям
травяным ковром, с бассейном и баром в центре. Воду, заодно хранимую в
бассейне как запас для аварийного пожаротушения, уже спустили. Большинство
из имущества отеля отправили в Организацию Принуждения к Миру.
Это была не первая полевая работа Фрэнка, но достаточно близкая к
таковой, чтобы Алиса, загорелая блондинка, ветеран многих состряпанных
кампаний, взяла его под свое крыло и давала четкие - некоторые могут сказать
микронеобходимые - указания по ведению дел конторы в ее отсутствие. Потом ее
унесло в недра тьмы в поисках настоящей истории, а Фрэнк остался в
нетерпеливом ожидании на крыше отеля. Она вернулась из последней экспедиции
тремя днями раньше в кузове реквизированного грузовика с кучей съемочных
дронов6 и волшебным устройством, влажным с одного конца и испускающим запах
дешевого пива с другого - банки с концентратом были еще в сохранности.
Фрэнк приветствовал ее возвращение со смешанным чувством. С одной
стороны, ее тенденция использовать его в качестве мальчика на побегушках
слегка раздражала; с другой, он медленно изгонял из себя помесь тоски и
паранойи, забившей череп, пока присматривал за конторой, надеясь, что ничего
дерьмового не произойдет.
За место на крыше отеля (прямо на Городской Площади), пустующего и
заброшенного по причине отсутствия путешествующих иностранных дельцов и
проживающих за городом политиков, пришлось дать взятку владельцу по имени
Вадим Трофенко, антрепренеру местного разлива с нервным тиком,
непрослеживаемыми самородками высокопробного золота. Ничего больше нельзя
было сделать в те тревожные времена, как казалось. Заполучить какой-либо
материал - грандиозная боль в заднице, и Алисе пришлось отправиться на
недельную поездку по орбите, оставив Фрэнка в одиночестве заботиться о бюро.
Деньги агентства по крайней мере позволили снять люкс в пентхаусе - правда,
весьма запущенный. Большинство прочих литературных поденщиков, слетевшихся
словно мухи на израненный фланг Самары и наблюдавших за сильно раздутой
шумихой вокруг гражданской войны, на личном опыте убедились в невозможности