"Братья Стругацкие. Жук в муравейнике" - читать интересную книгу автора

- лично?
Старик кряхтит. Лицо его делается страшным.
- Половину своей бессмысленной жизни я бы отдал, чтобы увидеть перед
собой хотя бы одного, - сипло произносит он. - Вот этими руками... Сам...
Но я, конечно, их не видел. Слишком они осторожны и трусливы... Да их,
наверное, никто не видел, кроме этих поганых предателей из правительства
сорок лет назад... А по слухам они вообще формы не имеют, как вода,
скажем, или пар...
- Тогда непонятно, - говорю я. - Зачем существам, не имеющим формы,
заманивать несколько миллиардов людей к себе в подземелья?
- Да будьте вы прокляты! - говорит старик повысив голос. - Это же
НЕЛЮДИ! Как мы с вами можем судить, что нужно нелюдям? Может быть, рабы.
Может быть, еда... А может быть, строительный материал для своих гадов...
Какая разница? Они разрушили наш мир! Они и теперь не дают нам покоя,
травят нас, как крыс...
И тут лицо его вдруг страшно искажается. С поразительной для своего
возраста прытью он отскакивает к противоположной стене, с грохотом
отшвырнув табуретку. Я и глазом моргнуть не успел, а он уже держит обеими
руками большой никелированный револьвер, наставив его прямо на меня.
Сонные стражи проснулись и с таким же выражением недоверия и ужаса на
лицах, ставших вдруг совсем ребяческими, не отрывая от меня глаз,
беспорядочно шарят вокруг себя в поисках своих винтовок.
- Что случилось? - говорю я, стараясь не шевелиться. Никелированный
ствол ходит ходуном, а стражи, нащупав наконец оружие, дружно клацают
затворами.
- Твоя дурацкая одежда все-таки заработала, - щелкает Щекн на своем.
Тебя почти не видно. Только лицо. Ты не имеешь формы, как вода или пар.
Впрочем, старик уже раздумал стрелять. Или мне все-таки убрать его?
- Не надо, - говорю я по-русски.
Старик наконец подает голос. Он белее стены и говорит запинаясь, но
не от страха, конечно, а от ненависти. Мощный все-таки старик.
- Проклятый подземный оборотень! - говорит он. - Положи руки на стол!
Левую на правую! Вот так...
- Это недоразумение, - говорю я сердито. - Я не оборотень. У меня
специальная одежда. Она может делать меня невидимым, только плохо
работает.
- Ах, одежда? - издевательски произносит старик. - На Северном
Архипелаге научились делать одежду-невидимку!
- На Северном Архипелаге очень многое научились делать, - говорю я. -
Спрячьте, пожалуйста, ваше оружие и давайте разберемся спокойно.
- Дурак ты, - говорит старик. - Хоть бы на карту нашу удосужился
взглянуть. Нет никакого Северного Архипелага... Я тебя сразу раскусил,
только все никак не мог поверить в такую наглость...
- Неужели тебе не унизительно? - щелкает Щекн. - Давай, ты возьмешь
на себя старика, а я - обоих молодых...
- Пристрели собаку! - командует старик стражу, не отрывая взгляда от
меня.
- Я тебе покажу "собаку"! - на чистейшем местном наречии произносит
Щекн. - Старый болтливый козел!
Тут нервы у мальчишек не выдерживают, и начинается пальба...