"Братья Стругацкие. Жук в муравейнике" - читать интересную книгу автора

- Опыт, - ответил я.
- Бесполезный опыт.
- Бесполезного опыта не бывает.
Теперь он принялся за другую лапу и через несколько секунд проворчал
невнятно:
- Задавай конкретные вопросы.
Я подумал.
- Мне известно, что в последний раз ты работал с Абалкиным пятнадцать
лет назад. Приходилось тебе после этого работать с другими землянами?
- Приходилось. Много.
- Ты почувствовал разницу?
Задавая этот вопрос, я, собственно, ничего особенного не имел в виду.
Но Щекн вдруг замер, затем медленно опустил лапу и поднял лобастую голову.
Глаза его на мгновение озарились мрачным красным светом. Однако и секунды
не прошло, как он вновь принялся глодать свои когти.
- Трудно сказать, - проворчал он. - Работы разные, люди тоже разные.
Трудно.
Он уклонился. От чего? Мой невинный вопрос заставил его как бы
споткнуться. Он растерялся на целую секунду. Или здесь опять лингвистика?
Вообще-то лингвистика - вещь неплохая. Будем атаковать. Прямо в лоб.
- Ты с ним встретился, - объявил я. - Он снова пригласил тебя
работать. Ты согласился?
Это могло означать: "Если бы ты с ним встретился и он бы снова
пригласил тебя работать, - ты бы согласился?" Или на выбор: "Ты с ним
встречался, и он (как мне стало известно) приглашал тебя работать. Ты дал
ему согласие?" Лингвистика. Не спорю, это был довольно жалкий маневр, но
что мне оставалось делать?
И лингвистика выручила-таки.
- Он не приглашал меня работать, - возразил Щекн.
- Тогда о чем же вы говорили? - удивился я, развивая успех.
- О прошлом, - буркнул он. - Никому не интересно.
- Как тебе показалось, - спросил я, мысленно вытирая со лба трудовой
пот, - он сильно изменился за эти пятнадцать лет?
- Это тоже неинтересно.
- Нет. Это очень интересно. Я тоже видел его недавно и обнаружил, что
он сильно изменился. Но я - землянин, а мне надо знать твое мнение.
- Мое мнение: да.
- Вот видишь! И в чем же он, по-твоему, изменился?
- Ему больше нет дела до народа Голованов.
- Вот как? - искренне удивился я. - А со мной он только о Голованах и
говорил...
Глаза его опять озарились красным. Я понял это так, что мои слова
снова его смутили.
- Что он тебе сказал? - спросил он.
- Мы спорили: кто из землян сделал больше для контактов с народом
Голованом.
- А еще?
- Все. Только об этом.
- Когда это было?
- Позавчера. А почему ты решил, что ему больше нет дела до народа