"Братья Стругацкие. Жук в муравейнике" - читать интересную книгу автора

Голос у него был скрипучий, а тон - нарочито бодрый. Таким тоном
говорят сами с собой люди, когда им страшновато, неловко, немножечко
стыдно, словом, когда они чувствуют себя не в своей тарелке. "Одной ногой
в канаве", как говорят хонтийцы.
Теперь я видел, что это, собственно, старый человек. Может быть, даже
старше Экселенца. У него был длинный острый нос с горбинкой, длинный
острый подбородок, впалые щеки и высокий, очень белый лоб. В общем он был
похож не столько на Льва Абалкина, сколько на Шерлока Холмса. Пока я мог
сказать о нем с совершенной точностью только одно: этого человека я раньше
никогда в жизни не видел.
Бегло оглядевшись, он подошел к столу, поставил на цветастый платок
прямо рядом с нашим бруском свой чемоданчик-портфель, а сам, подсвечивая
себе фонариком, принялся осматривать стеллажи, неторопливо и методично,
полку за полкой, секцию за секцией. При этом он непрерывно бормотал что-то
себе под нос, но разобрать можно было только отдельные слова: "...Ну, это
всем известно... бур-бур-бур... Обыкновенный иллизиум... бур-бур-бур...
Хлам и хлам... бур-бур... Может быть, и не на месте... Засунули, запихали,
запрятали... бур-бур-бур..."
Экселенц следил за всеми этими манипуляциями, заложивши руки за
спину, и на лице его стыло очень непривычное и несвойственное ему
выражение какой-то безнадежной усталости или, может быть, усталой скуки,
словно было перед ним нечто безмерно надоевшее, осточертевшее на всю жизнь
и вместе с тем неотвязное, чему он давно уже покорился и от чего давно уже
отчаялся избавиться. Признаться, поначалу меня несколько удивило, что же
это он отказывается от такого естественного намерения - взять за грудки
обеими руками и с наслаждением встряхнуть. Однако теперь, глядя на его
лицо, я понимал: это было бы бессмысленно. Встряхивай, не встряхивай -
ничего не изменится, все вернется на круги своя: будет ползать и шарить,
бормотать под нос, стоять одной ногой в канаве, опрокидывать экспонаты в
музеях и срывать тщательно подготовленные и продуманные операции...
Когда старик добрался до самой дальней секции, Экселенц тяжело
вздохнул, подошел к столу, уселся на край его рядом с портфелем и сказал
брюзгливо:
- Ну что вы там ищете, Бромберг? Детонаторы?
Старик Бромберг тоненько взвизгнул и шарахнулся в сторону, повалив
стул.
- Кто здесь? - завопил он, лихорадочно шаря лучом вокруг себя. - Кто
это?
- Да я это, я! - отозвался Экселенц еще более брюзгливо. -
Перестаньте вы трястись!
- Кто? Вы? Какого дьявола! - Луч уперся в Экселенца. - А! Сикорски!
Ну, я так и знал!..
- Уберите фонарь, - приказал Экселенц, заслоняя лицо ладонью.
- Я так и знал, что это ваши штучки! - завопил старикан Бромберг. - Я
сразу понял, кто стоит за всем этим спектаклем!
- Уберите фонарь, а то я его расколочу! - гаркнул Экселенц.
- Попрошу на меня не орать! - взвизгнул Бромберг, но луч отвел. - И
не смейте прикасаться к моему портфелю!
Экселенц встал и пошел на него.
- Не смейте ко мне подходить! - завопил Бромберг. - Я вам не