"Братья Стругацкие. Страна багровых туч." - читать интересную книгу автора

нее гусеницами и двинулся дальше, на ходу убирая внутрь себя опорные
рычаги.
- Молодец! Вот молодчина! - возбужденно проговорил Юрковский. -
Настоящий мастер!
- Может, все же возьмем вместо него лишнего пилота? - заметил
Краюхин, поднимая к глазам бинокль.


Быков ликовал. Все шло как нельзя лучше. "Мальчик" брал препятствие
за препятствием. Крошились под гусеницами камни, расплескивалась жидкая
грязь из глубоких круглых ям, с пушечным гулом валились сбитые валуны.
Несколько раз Ермаков, следивший за маршрутом по карте и компасу,
указывал направление - без этого Быков непременно сбился бы, хотя
старался вести машину точно по прямой.
- Сколько прошли, Анатолий Борисович?
- Осталось километра полтора...
И в этот момент совершенно неожиданно и бесшумно впереди встали
столбы малинового пламени. Быков отшатнулся и остановил машину.
- Вот они, краюхинские сюрпризы, - пробормотал он.
Огонь быстро распространялся. Казалось, горели камни. Черные струи
дыма, мешаясь с кровавыми языками, то стлались по земле, то взлетали
высоко вверх. Сухой горячий ветер поднял тучи пыли.
- Сгущенный бензин! - встревоженно сказал Быков. - Вот придумано...
Ермаков молчал. Быков усмехнулся, опустил на люки спектролитовые
щитки и тронул клавиши. "Мальчик" на полном ходу нырнул в огненную бурю.


Когда горизонт заволокла мутная темно-малиновая пелена, секретарь
горкома кашлянул, председатель горисполкома подошел ближе к
радиоаппарату, а Краюхин сказал невозмутимо:
- Я приказал зажечь там несколько десятков бочек бензина.
Каких-нибудь семьсот - девятьсот градусов в течение нескольких минут.
Пустяки. "Мальчик" должен выдержать отлично, так. А вот выдержат ли
нервы...
"Мальчик" выдержал, выдержали и нервы. В облаках жирной копоти
транспортер скатился в речушку, отмечавшую конец маршрута, и остановился.
Торопливые волны набегали на почерневшие, отливающие лиловым блеском бока
машины, окутанной паром. Слышалось шипение. Постепенно панцирь остывал.
Быков потряс за плечо Ермакова, беспомощно повисшего на лямках. Но
Ермаков был в сознании.
- Прошли... - слабым голосом пробормотал он. - Хорошо прошли, -
повторил Ермаков. - Я рад за вас... и за себя.
Быков смущенно хмыкнул.
Весь обратный путь по, равнине вдоль ручья они молчали. И только
сворачивая к кургану, на вершине которого несколько фигурок размахивали
руками, приветствуя их, инженер сказал:
- Одно мне непонятно, Анатолий Борисович. Откуда здесь, в тундре,
такие разрушения?
Ермаков долго не отвечал, отстегивая пряжки лямок. Затем неохотно
проговорил: