"Братья Стругацкие. Страна багровых туч." - читать интересную книгу автора

фоне желтоватый диск, тронутый голубыми и оранжевыми тенями, - и
захлопнул тяжелый том. "Ряд попыток высадиться... и предпринять
непосредственное исследование... не увенчался успехом..." Коротко и ясно.
Да, попытки были. Быков стал вспоминать все, что было ему известно из
книг и газет, из телевизионных лекций и коротких, сухих сообщений ТАСС.
К концу третьего десятилетия после первых лунных перелетов почти все
объекты в пределах полутора миллиардов километров от Земли были уже
знакомы человеку. Появились новые науки - планетология и планетография
Луны, Марса и Меркурия, крупных спутников больших планет и некоторых
астероидов. Межпланетники - особенно те, кому приходилось месяцами и даже
годами работать вдали от Земли, - привыкли к зыбким напластованиям
вековечной пыли на равнинах Луны, к красным пустыням и худосочным рощицам
марсианского саксаула, к ледяным пропастям и добела раскаленным горным
плато на Меркурии, к чужим небесам со многими лунами, к Солнцу, похожему
на яркую звездочку. Сотни кораблей пересекали солнечную систему по всем
направлениям. Наступал новый этап завоевания пространства человеком -
время освоения "трудных" больших планет: Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна
и Венеры.
Венера была в числе первых объектов внимания земных исследователей.
Ее близость к Земле и к Солнцу, известное сходство некоторых ее
физических характеристик с земными и вместе с тем полное отсутствие
сколько-нибудь достоверных сведений о ее строении влекли к ней
межпланетников в первую очередь.
Сначала, как всегда, в ход были пущены беспилотные устройства.
Результаты оказались обескураживающими. Плотная, напоминающая океанский
ил, облачность ничего не позволила увидеть. Сотни километров обычной и
инфракрасной пленки показывали одно и то же: белую однородную завесу
непроницаемого - видимо, очень толстого - слоя тумана. Не оправдала
надежд и радиооптика. В атмосфере Венеры радиолучи либо бесследно
поглощались, либо отражались от самых верхних ее слоев. Экраны локаторов
оставались черными либо сияли ровным, ничего не означающим светом. От
телемеханических и кибернетических танкеток-лабораторий, которые так
блестяще показали себя при предварительных исследованиях Луны и Марса,
никаких известий не поступило. Они бесследно и навсегда затерялись где-то
на дне этого плотного океана розовато-серой облачной массы.
Тогда на штурм Венеры двинулись смельчаки. Три экспедиции,
оснащенные самой передовой по тому времени техникой, на лучших в мире
межпланетных кораблях одна за другой нырнули в атмосферу загадочной
планеты. Первый корабль сгорел, не успев подать о себе никаких вестей
(наблюдатели зафиксировали тусклую вспышку на том месте, куда погрузился
планетолет). Вторая экспедиция сообщила, что идет на посадку и - через
двадцать минут - что их корабль несет атмосферными течениями невероятной
силы. Затем она замолчала навсегда. Третьей экспедиции удалось
благополучно сесть на поверхность планеты. По каким-то капризам
прихотливой венерианской атмосферы оказалось возможным поддерживать с
высадившимися связь в течение целых суток. Начальник экспедиции сообщал о
песчаных бурях, о смерчах, срывающих с места целые скалы, о багровой
тьме, окутывающей все вокруг. Затем замолчала и эта экспедиция, а через
несколько дней кто-то быстро проговорил в микрофон: "Горячка, горячка,
горячка..." На этом связь оборвалась.