"Братья Стругацкие. Страна багровых туч." - читать интересную книгу автора

Гибель трех экспедиций в такой короткий срок - это слишком! Стало
очевидно, что штурмовать Венеру можно лишь после новой, самой тщательной
подготовки. Необходима была кропотливая, всесторонняя и глубокая
разведка. Международный конгресс космогаторов разработал план изучения
Венеры, рассчитанный на пятнадцать лет. Для исследовательских работ
человечество двинуло весь богатейший арсенал науки и техники. Было
построено несколько искусственных спутников-обсерваторий, оборудованных
сотнями автоматических устройств. Применялись самоходные лоты-разведчики,
инфракрасная и электронная оптика, ионоскопические устройства и многое
другое. Полученная информация неустанно обрабатывалась крупнейшими
электронно-счетными машинами мира. Стратосфера Венеры была изучена с
доскональностью, поражавшей самих ученых. Установили, наконец, с
необходимой точностью период вращения Венеры вокруг оси. Составили в
общих чертах карту горных цепей Венеры. Измерили ее магнитные поля.
Работы велись методично и целеустремленно.
Французский искусственный спутник установил на Венере область
повышенной ионизации. Через некоторое время это открытие подтвердили
советские, китайские и японские исследователи. Оказалось, что область
сверхвысокой ионизации, занимающая примерно полмиллиона квадратных
километров, фиксируется периодически на определенном участке поверхности
планеты, что она не связана с толстым слоем облаков и, следовательно,
вероятность ее атмосферного происхождения исключается. Оставалось
предположить, что источник ионизации связан с твердой поверхностью
Венеры. Если ионизация вызвана радиоактивным излучением, то источником
его могли быть только радиоактивные руды неслыханной концентрации.
Название "Урановая Голконда" напрашивалось само собой.
Теперь дело приняло другой оборот. В отношении тяжелых активных
элементов человечество все еще оставалось на голодном пайке. Технология
добычи рассеянных элементов развивалась медленно; во всяком случае, спрос
на актиноиды намного превышал продукцию обогатительных предприятий, а
искусственное их получение обходилось слишком дорого. Чисто академический
научный интерес к Венере дополнился интересом более практическим.
Снова последовал ряд экспедиций. Погиб Соколовский, вице-президент
Международного конгресса космогаторов. Ослепшим калекой вернулся в Нагоя
бесстрашный Нисидзима. Пропал без вести лучший пилот Китая Ши Фэнь-ю.
Очевидно, старые штурмовые средства не годились для этой планеты. Она
словно издевалась над усилиями людей. Анализ скудных данных о причинах
гибели экспедиций показал, что условием успешной высадки на Венере может
быть только отказ от прежних форм и принципов техники межпланетных
полетов. Международный конгресс призвал временно воздержаться от новых
попыток со старыми средствами и учредил премию за разработку нового вида
межпланетного транспорта, годного для преодоления кипящего панциря
венерианской атмосферы. В СССР полным ходом шли работы по созданию
фотонной ракеты. Другие страны тоже искали новые пути.
За два года до начала нашего повествования в центральных газетах
промелькнуло сообщение о том, что на самом крупном искусственном спутнике
Земли, "Вэйдады Ю-и" - "Великая дружба", - советские и китайские мастера
безгравитационного литья - литья в условиях невесомости - приступили к
отливке корпуса первой фотонной ракеты. И, может быть, именно на этой
ракете суждено Быкову и его товарищам прорваться к венерианским