"Аркадий Стругацкий, Борис Стругацкий. Неназначенные встречи (сборник)" - читать интересную книгу автора

в таз и погруженные в реку. Солнце висело, казалось, прямо в зените, хотя
было уже три часа пополудни. Джамил работал на верхушке холма - там
крутилась под ветром лессовая пыль и виднелись белые войлочные шляпы
рабочих. Шипел примус, варилась гречневая каша. Было душно, знойно и пыльно.
Я курил и придумывал причины, по которым Лозовский мог задержаться в
Пенджикенте и опаздывать вот уже на шесть часов. У нас кончался керосин,
осталось всего две банки консервов и полпачки чая. Было бы очень неприятно,
если бы Лозовский не приехал сегодня. Придумав очередную причину (Лозовский
решил позвонить в Москву), я встал, потянулся и впервые увидел Пришельца.
Он неподвижно стоял перед входом в палатку, матово-черный, ростом с
большую собаку, похожий на громадного паука. У него было круглое, плоское,
как часы "молния", тело и суставчатые ноги. Более подробно описать его я не
могу. Я был слишком ошеломлен и озадачен. Через секунду он качнулся и
двинулся прямо на меня. Я остолбенело глядел, как он медленно переступает
ногами, оставляя в пыли дырчатые следы, - уродливый силуэт на фоне
освещенной солнцем желтой осыпающейся глины.
Учтите, я и понятия не имел, что это Пришелец. Для меня это было
какое-то неизвестное животное, и оно приближалось ко мне, странно
выворачивая ноги, немое и безглазое. Я попятился. В то же мгновение раздался
негромкий щелчок, и внезапно вспыхнул ослепительный свет, такой яркий, что я
невольно зажмурился, а когда открыл глаза, то сквозь красные расплывающиеся
пятна увидел его на шаг ближе, уже в тени палатки. "Господи!.." -
пробормотал я. Он стоял над нашим продовольственным ящиком и, кажется,
копался в нем двумя передними ногами. Блеснула на солнце и сразу куда-то
исчезла консервная банка. Затем "паук" боком отодвинулся в сторону и скрылся
из виду. Сейчас же смолкло гудение примуса, послышался металлический звон.
Не знаю, что бы сделал на моем месте здравомыслящий человек. Я не мог
рассуждать здраво. Помню, я заорал во все горло, то ли желая напугать
"паука", то ли чтобы подбодрить себя, выскочил из палатки, отбежал на
несколько шагов и остановился, задыхаясь. Ничего не изменилось. Вокруг
дремали горы, залитые солнцем, река шумела расплавленным серебром, и на
верхушке холма торчали белые войлочные шляпы. И тут я снова увидел
Пришельца. Он быстро несся по склону, огибая холм, легко и бесшумно, словно
скользя по воздуху. Ног его почти не было заметно, но я отчетливо видел
странную резкую тень, бегущую рядом с ним по жесткой серой траве. Потом он
исчез.
Меня укусил слепень, я хлопнул его мокрым полотенцем, которое,
оказывается, держал в руке. С вершины холма донеслись крики - Джамил с
рабочими спускался вниз и давал мне знак снимать с примуса кашу и ставить
чайник. Они ничего не подозревали и были поражены, когда я встретил их
странной фразой: "Паук унес примус и консервы..." Джамил потом говорил, что
это было страшно. Я сидел у палатки и стряхивал папиросный пепел в кастрюлю
с кашей. Глаза у меня были белые, я то и дело испуганно оглядывался по
сторонам. Видя, что мой старинный друг принимает меня за сумасшедшего, я
принялся торопливо и сбивчиво излагать ему суть события, чем окончательно
укрепил его в этом мнении. Рабочие из всего происходящего сделали
единственный вывод: чая нет и не будет. Разочарованные, они молча поели
остывшей каши и уселись в своей палатке играть в биштокутар [Биштокут'ар -
таджикская карточная игра.]. Джамил тоже поел, мы закурили, и он выслушал
меня снова в более спокойной обстановке. Подумав, он объявил, что все это