"Теодор Старджон. Быстрый, как молния, гладкий, как шелк..." - читать интересную книгу автора

***

Через три недели Рита отправилась на рынок. Внезапно чья-то сильная
рука схватила ее сзади за плечо и рывком втиснула в угол, образованный
стеной ближайшего дома, но Рита не испугалась. Подняв взгляд, она узнала
Дела и сказала сдержанно:
- Не прикасайся ко мне.
- Я хочу, чтобы ты мне кое-что рассказала, - промолвил он. - И ты мне
это расскажешь!
Его голос был таким же суровым и жестким, как и рука, сжимавшая ее
руку выше локтя.
- Я расскажу тебе все, что ты хочешь, - ответила Рита. - Только,
пожалуйста, не прикасайся ко мне.
Дел немного поколебался, потом выпустил ее плечо, и девушка небрежно
повернулась к нему.
- Ну, в чем дело?.. - Взгляд Риты скользнул по его лицу, на котором
еще видны были почти зажившие шрамы, и уголок ее губ чуть заметно дрогнул
в улыбке.
Глаза Дела превратились в щелочки.
- Я хочу узнать вот что: зачем ты устроила все это?.. Приятный вечер
вдвоем, угощение, яд... Неужели все это ради меня? Ведь чтобы получить
меня, вовсе не обязательно было так стараться.
Рита улыбнулась.
- Ради тебя?.. Нет. Просто пришел твой черед - только и всего.
Дел, казалось, был искренне озадачен.
- Ты хочешь сказать.., такое случалось и раньше? Она кивнула.
- Каждый раз, когда наступало полнолуние, и сквайра не было дома.
- Ты лжешь!
- Не забывайся! - сказала она резко, потом слегка улыбнулась и
добавила:
- Как бы там ни было, это - правда.
- Но тогда бы пошли разговоры, слухи...
- Вот как? А скажи-ка, скольким друзьям ты рассказал о своем
приключении? О своем унизительном приключении?
Дел опустил голову, и Рита кивнула.
- Вот видишь!.. Все они уходили и пережидали, пока раны не заживут, а
потом возвращались и ничего не говорили. И они всегда будут возвращаться и
молчать.
- Ты - дьявол!.. - прошептал Дел. - Настоящий дьявол во плоти! Но
зачем ты делаешь это? Зачем?
- Я говорила тебе, - честно сказала она. - Я - женщина, и как каждая
женщина я поступаю так, как мне хочется. Впрочем, ни один мужчина никогда
не коснется меня. Я - девственница и останусь ею.
- Ты - кто ?.. - заорал Дел. Рита предостерегающим жестом подняла
руку в тонкой надушенной перчатке.
- Прошу тебя, тише... - проговорила она и слегка поморщилась.
- Слушай, - проговорил Дел гораздо более тихим, но таким напряженным
голосом, что Рита невольно попятилась, впервые отступив перед ним. А Дел
даже закрыл глаза, словно напряженно думал о чем-то.
- Ты говорила об озере... Об озере, из которого пьет единорог. Ты еще