"Теодор Старджон. Тайна планеты Артна" - читать интересную книгу автора

и его пьяных подопечных. Ничего, только голый песок.
Нахмурившись, Белл включил телескоп и стал вглядываться в поверхность
планеты. Все признаки указывали на некоторую потасовку. Белл хорошо знал
своего друга и мог предположить, что стычка была весьма серьезной,
несмотря на то что любой марсианин втрое сильнее человека с Земли.
Совершив посадку, Белл поспешно выбрался наружу и побежал к месту
стоянки марсианского корабля.
При его приближении входная дверь открылась, и показался Наш Парень.
По нему было видно, что он страдает от изрядного похмелья.
- Что тебе нужно?
- Мне нужен Слимми. Что вы с ним сделали?
- Мы вернем тебе твоего спутника, если ты отдашь нам то, что привез.
- Вы убили его!
Наш Парень сделал шаг в сторону.
- Войди и убедись.
Белл решительно вошел в корабль. Слимми в самом деле оказался там, и
у него был покорный вид, так как его крепко держали железные руки
Гулливера и Лилипута.
- Привет, - сказал он.
- Слимми! Что случилось?
- Вспомни, что было с тобой в Цинциннати, у Берта.
Белл вспомнил. Вообще-то гордиться в той истории ему было нечем. Он
попытался перепить на спор шестерых рабочих борных шахт. После того случая
он уже не забудет, что в определенных дозах алкоголь из источника высоких
жизненных радостей превращается в самое натуральное рвотное.
- А при чем здесь...
- Они меня надули. Часов восемь после твоего вылета они пытались
сопротивляться, и я поил их насильно, а потом на них как будто напала
жадность, и они стали пить беспрерывно. А потом им стало плохо.
По-настоящему плохо. И они стали трезветь. Я усиленно поил их, а из них
все выливалось, галлон за галлоном. Не знаю, как они вызывали рвоту, но
факт остается фактом: у меня закончилась кола. Надо было их сразу убить.
- Успеем, - мрачно сказал Белл. - Ладно, ребята, отпускайте его.
Он спокойно сунул руку в карман и извлек небольшой темный пистолет.
Марсиане вздрогнули.
- Откуда это? - спросил Гулливер. - Вы обещали, что позволите нам
уничтожить все оружие, что было у вас на борту. Все наше оружие
уничтожено. Что же это такое?
И снова Белл пожалел о том, что голоса марсиан лишены интонации.
Сейчас ему до смерти хотелось, чтобы самый высокий из его врагов злился и
брызгал слюной.
- Это именно то, - проговорил Белл, посторонившись, чтобы дать
возможность освобожденному Слимми выйти из корабля, - что мы на Земле
называем тузом в рукаве. В общем, приятно было с вами познакомиться.
Уверенно держа марсиан под прицелом, он покинул корабль.

***

Когда космический корабль землян уже удалялся от поверхности Артны,
Слимми оторвал взгляд от приборной доски и улыбнулся.