"Теодор Старджон. Окажись все мужчины братьями, ты бы выдал сестру за одного из них?" - читать интересную книгу автора

два и очутился наедине с тонной овсяных хлопьев. Положение мое было
довольно забавным. Я даже слегка пожалел о том, что меня не нашли и не
допросили. "Зайцем" путешествовать запрещено, однако но закону - его я
знаю досконально - "заяц" - это безбилетник. Между тем билет я купил,
заплатил за него сполна и документы у меня были в порядке. Мое положение
облегчалось еще и тем, что на Лэте документы не стоят и ломаного гроша.
- Значит, вы решили добираться до Вексфельта через нее?
- Иного пути не было. Грузы с Вексфельта доходили до Лэте - иначе вся
эта каша вообще не заварилась бы. Я понятия не имел, кому принадлежит
доставляющий их транспортник - вексфельтианам или каким-нибудь бродягам
(если бы им владела официальная астрокомпания, то я бы об этом знал), -
когда он приходит на Лэте и куда отправляется после разгрузки. Мне было
известно лишь, что Лэте связывает его с остальными планетами. Кстати, вы в
курсе того, что творится на Лэте?
- Ее репутация давно подмочена.
- Значит, вам все известно?
На лице Архивариуса отразилось раздражение. Он привык не только к
уважению и послушанию со стороны других, он привык читать нравоучения, а
не выслушивать их.
- О Лэте известно всем, - отрезал он.
- Нет, не всем, господин Архивариус. Старик развел руками:
- Без подобной планеты не обойтись. Людям всегда нужно...
- Значит, вы одобряете происходящее там?
- Не одобряю, но и не осуждаю, - сухо ответил Архивариус. - Об этом
все знают и относятся как к неизбежному злу, понимая, что Лэте не
претендует на роль благороднее той, какую играет. Мы миримся с нею и
спокойно занимаемся другим. Но как вы добрались до Вексфельта?
- На Лэте, - гнул свое Чарли Бэкс, - можно заниматься чем угодно. И с
женщинами, и с мужчинами, и с несколькими людьми сразу - были бы деньги.
- Не сомневаюсь. Итак, на очередном отрезке вашего пути...
- А некоторых, - произнес Чарли зловещим шепотом, - привлекают
уродства - язвы или культи. И на Лэте есть люди, нарочно выращивающие
уродов. Мутантов с чешуей вместо кожи, мальчиков с...
- Может, обойдемся без тошнотворных подробностей?
- Сейчас, сейчас. Один из неписаных, но непререкаемых законов на Лэте
гласит: если кто-то платит за то, чтобы чем-то заняться, найдется другой,
готовый заплатить за то, чтобы понаблюдать, как этот "кто-то" занимается
этим "чем-то".
- Закончите вы когда-нибудь?! - на этот раз кричал уже не Бэкс.
- Вы миритесь с существованием Лэте. И потакаете происходящему там.
- Но я не утверждал, что одобряю его.
- Вы же с ней торгуете.
- Разумеется. Но это не значит, что мы...
- На третий день, вернее, третью ночь моего пребывания там, - Бэкс
решил перевести беседу в новое русло, дабы не дать ей превратиться в
"сказку про белого бычка", - я свернул с главной улицы в какой-то
закоулок. Я понимал, что это неразумно, однако другого выхода не было:
прямо перед моим носом завязалась драка со стрельбой. К тому же до
ближайшего проспекта было рукой подать - он виднелся в конце переулка.
Дальше события развивались молниеносно. Откуда ни возьмись в переулке