"Теодор Старджон. Другая Селия" - читать интересную книгу автора

Что обнаружилось относительно ее дневной активности, было еще более
удивительным, чем любая дикая догадка. Она работала клерком в маленьком
дешевом магазинчике Ист-Сайда. Во время ленча в баре она съела зеленый салат
и выпила удивительное количество молока, а вечером, остановившись у стойки
хот-догов, она выпила небольшой пакет молока, хотя ничего не съела.
К тому времени она шла медленно и двигалась устало, заспешив лишь когда
оказалась близко к своему дому, а тогда, очевидно, была обуреваема
стремлением побыстрее попасть домой и переодеться... в нечто более удобное.
Во время этого процесса Слим наблюдал за ней, и как он едва верил своим
глазам в первый раз, так едва верил и сейчас.
Так продолжалось с неделю, три дня из которых Слим провел, тенью
преследуя ее, и каждый вечер наблюдая за ее странным туалетом. Каждые
двадцать четыре часа она меняла тела, тщательно стирая, высушивая и убирая
то, которым не пользовалась.
Дважды за эту неделю она выходила на то, что очевидно было простой
привычкой и ничем более - на получасовую полуночную прогулку, тогда она
просто ходила возле дома, или же обходила кругом квартала.
На работе она была молчаливой, но не неестественной, говоря, когда
приходилось разговаривать, высоким немузыкальным голосом. Казалось, у нее не
было друзей; она поддерживала свою отчужденность, оставаясь
незаинтересованной, не обращая ни на кого внимания и ни в ком не нуждаясь.
Она не проявляла никаких внешних интересов, никогда не ходила ни в кино, ни
в парк. Она не ходила на свидания. Слим считал, что она и не спит толком,
лишь тихо лежит в темноте, ожидая, когда наступит время вставать и идти на
работу.
И когда наступило время все это обдумать, что он наконец-то сделал, до
Слима дошло, что в муравейнике, где мы все живем и ведем наше бытие, может
быть достигнута достаточная приватность, позволяющая членам общества любого
сорта странности, если только эту странность не демонстрировать. Если
человеку доставляет удовольствие спать вверх ногами, как летучая мышь, и
если он так устроил свою жизнь, что никто не видит его спящим, или не видит
его место для сна, то, что ж, спать как летучая мышь он сможет во все дни
своей жизни.
И по этим правилам, даже необязательно быть человеческим существом.
Если, конечно, мимикрия достаточно хороша. Достоинством странной личности
Слима было то, что привычки Селии Сартон вовсе не испугали его. Теперь он
был менее встревожен ею, чем тогда, когда только начал шпионить за нею. Он
знал, что она делает в своей комнате, и как она живет. И это делало его
гораздо счастливее.


***
Тем не менее, ему все еще было любопытно. Его любопытство никогда бы не
подтолкнуло его к тому, что мог бы сделать другой мужчина - заговорить с нею
на лестнице или на улице, познакомиться с нею и больше узнать о ней. Для
этого он был слишком застенчив. И уж конечно он не пошел доносить кому-то о
странных материях, что наблюдал каждый вечер. Не его это дело - доносить.
Насколько он мог видеть, она никому не вредила. В его личном космосе каждый
имел право жить и зарабатывать баксы, если это возможно.
И все-таки его любопытство, точнее, настоятельность его любопытства,